“杀狗官！抢粮仓！”
“活出个人样！”
低沉的应和声起初零零散散，随即如同滚油滴入火堆，轰然爆燃！疲惫一扫而空，取而代之的是更加赤裸、更加狂野的求生欲望！火光映照下，一双双眼睛重新燃起了亡命徒的凶光，那是被逼到绝境、只能以血搏食的野兽之瞳。离开王仙芝的束缚，我们这支队伍，如同一把淬去杂质、只剩下纯粹杀意的凶刃，反而爆发出更惊人的速度与狠劲。不再顾忌攻城略地的虚名，不再考虑所谓的“大义”旗号，目标只有一个：粮！饷！活下去！以战养战，以杀止杀！
乾符五年腊月，寒风刺骨。我们如同幽灵般在鄂东的丘陵山壑间游走。避开了朝廷重兵把守的州县，专挑那些守备松懈的村镇、驿站、税卡下手。每一次出击都如同饿狼扑食，迅猛、凶狠、不留活口。
腊月十六，黄昏。铅灰色的云层低低压着，飘着细碎的冰粒子。我们埋伏在一条官道旁的山坳密林中，目标是一个叫“石桥驿”的小驿站。据探子报，此地是附近几个县解送秋粮入州城的中转站，存粮不少，守军不足五十。
冰冷的泥水浸透了我的靴子和裤腿，寒气顺着骨头缝往里钻。身边的兄弟们都蜷缩在枯草和落叶里，一动不动，只有呼出的白气显示着生命的迹象。我嚼着一块又冷又硬的麸皮饼，粗糙的颗粒刮着喉咙。这让我想起许多年前，也是这样的寒冬腊月，跟着父亲贩私盐，在黄河滩涂的冰窟窿里捞盐包。那次，为了躲避盐丁，我们在冰水里泡了整整两个时辰，冻得几乎失去知觉。一个叫“铁头”的同乡，脚趾冻掉了三个，却硬是咬着牙，一声没吭，把一袋盐扛到了地方。后来，他死在了颍州城下，被官军的弩箭射穿了脖子，临死前手里还死死攥着半块抢来的胡饼。
“将军，时辰差不多了。”赵大凑过来，声音压得极低，打断了我飘远的思绪。他脸上抹着泥灰，只露出一双在暮色中依旧锐利的眼睛。
我点点头，咽下最后一口刮嗓子的麸饼，一股冰冷的决绝涌上心头。我拔出腰间的横刀，刀身在昏暗的光线下泛着幽蓝的冷光——这刀，是当年颍水之战，从一个被我斩杀的忠武军校尉手里夺来的，刃口崩了又磨，早已饮血无数。我伸出左手食指，在冰冷锋利的刀刃上，轻轻一划！
一道细小的血口瞬间绽开，殷红的血珠立刻沁了出来。钻心的疼痛，却带来一种奇异的清醒。我将那沁出血珠的手指，缓缓举到唇边，伸出舌头，舔了一下。铁锈般的腥咸在舌尖弥漫开，冰冷，又带着一丝灼热的疯
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