非虚。此辽商名萧十三,自称萧监军族弟,常往来汴京雄州间。若老弟得见此人,或可问出内奸线索。临书仓促,珍重。梁从政绝笔。”
信纸在顾清远手中微微颤抖。梁从政早就怀疑朝中有内奸通辽,甚至已查到线索,却一直隐忍不发,直到最后时刻才托付。
萧十三……这个名字,他记下了。
“老吴,”他将信小心收好,“梁将军可曾说过,这个萧十三常在哪里活动?”
老吴想了想:“将军提过一句,说萧十三在汴京的落脚点,好像是在……马行街的一家皮货铺,叫‘北地轩’。”
马行街,北地轩。
顾清远将这个地址牢牢记在心里。回汴京后,这将是追查内奸的第一条线索。
二月十五,清晨。
真定府南门外,顾清远一行人与送行的军民告别。除了顾清远夫妇、顾云袖、沈墨轩,还有张载——老先生坚持要同行回汴京,说“有些话,必须当面与王相公说”。
马车缓缓启程。顾清远掀开车帘,回望这座历经战火洗礼的边城。城墙上的破损尚未修补完毕,但守军的旗帜已重新竖起,在晨风中猎猎作响。
“会好起来的。”苏若兰轻声道。
“但愿如此。”顾清远放下车帘,靠在车厢上,闭目养神。脑中却不断闪过这几月的种种:漕运案、永丰粮行、军械走私、梁从政诈降、真定府血战……一切线索,最终都指向汴京,指向那个隐藏在暗处的内奸。
马车颠簸着向南驶去。车外,春雪初融,田野已露出些许绿意。但顾清远知道,政治斗争的寒冬,还远未过去。
五日后,二月二十,车队抵达汴京。
还未进城,就感受到一股不同寻常的气氛。城门外排队等候的商旅百姓,都在议论纷纷。
“听说了吗?曾布倒了!”
“何止曾布,蔡确也死在狱中了!”
“新党这次损失惨重,不过真定府大捷,官家龙颜大悦,王相公的位置又稳了……”
“稳什么?旧党那些老臣正联名上书,说真定府之战暴露边防空虚,要求追究王相公责任呢!”
顾清远与沈墨轩对视一眼,都看到对方眼中的凝重。朝堂上的斗争,果然一刻未停。
进城后,顾清远先送苏若兰和顾云袖回府,自己则与张载、沈墨轩直奔政事堂。按惯例,外官回京述职,需先到政事堂报备。
政事堂外,已聚集了不少官员。见顾清远到来,
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