。”
吴猛愣了一下。
祖昭接着道:“当兵吃粮,图什么?图个活路,图个奔头。以前当兵,打胜仗是将军的,打败仗是自己的。打来打去,死了白死,伤了白伤。现在不一样了——射得好,有钱拿,有功记,有假休。你说,他们练不练?”
吴猛琢磨了一会儿,重重点头。
“练。”
四月十五,第二次考核。
一百二十步,四十人全部十箭中七以上。中八以上的有三十一人,中九以上的有十九人。老赵最狠,十箭全中靶心,当场领走两千钱。
一百四十步,中五以上的有二十八人,中七以上的有十二人,中九以上的有四人。
那四个人站在众人面前,每人领走五千钱,外加十日休沐。老赵又中了个九箭,笑得嘴都合不拢,当场拍着胸脯喊:“百夫长!下个月,老子要十箭全中!”
祖昭拍拍他的肩:“下个月,我给你备一万钱。”
众人又是一阵起哄。
不久后,第二批四十张桑木硬弓送到。
剩下的六十人总算都配上了新弓。当天下午,校场上挤得满满当当,一百骑全部换装完毕。有人拉着新弓试了又试,有人抱着弓舍不得撒手,有人当场就要找人比试。
吴猛站在祖昭身边,看着这帮兴奋得像孩子似的大汉,忽然道:“百夫长,这帮人,往后跟定你了。”
祖昭没说话。
吴猛又道:“以前他们跟着胡人,是没办法,是走投无路。现在不一样了,现在他们是真想跟着你干。”
祖昭转过头,看着他。
吴猛难得话多起来:“百夫长,你给他们马蹄铁,给他们桑木弓,教他们遛重甲,还给他们赏钱。这些东西,朝廷给不了,韩将军也给不了。只有你能给。”
祖昭沉默了一会儿,忽然笑了。
“吴队正,你今天话怎么这么多?”
吴猛挠挠头,嘿嘿笑了两声,不说话了。
远处,夕阳正在西沉,把整片校场染成金黄。一百骑兵还在那儿练着,箭矢呼啸,马蹄轰鸣,尘土飞扬。
祖昭望着他们,心里忽然涌起一股奇怪的感觉。
这支队伍,是他的了。
数日后,祖昭把吴猛和五个队正叫到营帐里。
桌上铺着一张图,是他连夜画的。
“下个月,咱们练新东西。”他指着图,“胡人重甲,正面冲不动,得绕侧后。可怎
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