正月里的寿春,雪落了一场又一场。
祖昭每日卯时起身,先到屯田区走一圈,看麦田积雪,看沟渠疏浚,看百姓屋舍可有漏风。辰时返回营地,带着自己那一百骑兵出操。
这一百人是祖昭从淮北带回来的骑兵旧部,从中分出百人归属祖昭统领。名义上还挂在斥候营名下,实则驻扎在屯田区北面五里外,独成一营。
吴猛如今是这一百人的副手,每日带着这帮汉子摸爬滚打。
这日午后,雪停了,日头从云缝里漏下来,照在白茫茫的田野上。祖昭带着骑兵们在营地外的空地上练骑射。
一百骑排成三列,每列三十三骑,依次驰过靶场,在马背上弯弓搭箭。
箭矢呼啸着飞向草靶,有的正中靶心,有的脱靶落地。祖昭立马在一旁看着,眉头渐渐皱起。
骑射本是骑兵看家本领,可这帮人里,能十箭中六七的不到三成。倒不是弓马不熟,而是战马跑起来颠得太厉害,人在马背上根本稳不住。
吴猛纵马过来,抹了把脸上的汗:“百夫长,这骑射没个三五年功夫,练不出来。咱这些人多是步卒出身,能骑稳马就不错了,要在马上射准,难。”
祖昭点点头,没说话。
他盯着战马的蹄子看了半晌,忽然翻身下马,蹲下去察看自己的坐骑。
那匹青骢马是他从淮北带回来的,胡人战马,骨架粗壮,蹄子磨得有些发白。他伸手摸了摸马蹄边缘,那里已经起了毛边,再磨下去就该裂了。
“吴队正,”祖昭抬起头,“战马蹄子磨损,寻常怎么处置?”
吴猛愣了一下,答道:“磨得厉害就歇几天,等它自己长。实在不行找兽医修修,用烙铁烫一烫,再把蹄子削平。再不行就只能换马。”
“一直这样?”
“一直这样。”吴猛被问得有些摸不着头脑,“百夫长,这有什么不对?天底下马都这样。”
祖昭站起身,望着眼前一百匹战马,心里翻腾起来。
马蹄铁。
他脑子里蹦出这三个字。
在后世,那是再寻常不过的东西。几寸长的铁条,打成U形,钉在马蹄上,耐磨防滑,能让战马多跑几百里。可眼下这个时代,居然还没有?
“咱们北伐军,从没给马蹄钉过铁?”他又问。
吴猛摇头:“没听说过。胡人也没有。马又不是牛,蹄子那么硬,怎么钉铁?钉进去不疼?”
祖昭没答话,只
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