力，再也无法有效驱赶那些像鬣狗一样骚扰我们补给线的印第安野蛮人了。”闻讯赶来的萨尔瓦多中校神情凝重地说道。
“更重要的是……”他顿了顿，语气更加晦暗，“我们与瓜达拉哈拉城中的新华军展开决战，即便取胜，也无法扩大战果。而若战事不利……”
他没有再说下去，但在场的军官都明白此中含义。
没有骑兵掩护的撤退，将会是一场溃败和屠杀。
一股莫名的忧虑和……恐慌如同帐外逐渐弥漫的暮色，悄然蒙上了所有人的心头。
短短数日内，先头部队三百余人被雷霆般歼灭，如今更是折损了七百多名骑兵，原本压倒性的兵力优势和心理优势，顷刻间荡然无存。
战场主动权，似乎已经不在我们西班牙人手中了。
“召集所有高级军官来主帐议事……”托莱多将军的身体微不可察地晃动了一下，随即面无表情地走进大帐。
他来到桌案前，目光死死盯着地图，寻到那处标记着圣马丁谷的区域，仿佛要将其看穿。
“愚蠢的阿尔瓦雷斯……”他猛地一把将地图抓起，愤怒地撕扯成几片，发泄着心中的郁闷和惶然。
七百骑兵覆灭，这哪里是出师不利，简直就是当头一棒！
良久，托莱多将军才缓缓抬起头，脸色灰败，眼神中的锐气似乎也被这噩耗磨去了大半。
“将军，所有人都到了……”副官卡斯特罗少校小声地提醒道。
“先生们……”托莱多将军重新稳定了心情，目光扫过每一位神色凝重地军官，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“我们最担心的事情，发生了。”
说着，他绕过桌案，走到帐幕中央，“阿尔瓦雷斯中校和他的骑兵们……全军覆没，这是整个军团最巨大的损失。此时，想必诸位也都意识到一个严峻的问题，那就是我们失去了战场上唯一的机动力量和尖利牙齿。”
“将军，接下来我们必须坚守营寨！”萨尔瓦多中校极为慎重地说道：“接连遭遇两场挫败，已经证明新华军不是一个能轻易对付的敌人。所以，为了审慎起见，我建议固守待援，等待来自墨西哥城派来的援军！”
“固守待援？我认为这是一个非常不明智的选择。”门多萨上校立刻反驳，“从这里到墨西哥城，信使往返，援军集结开进，需要多少时间？一个月？还是两个月？我们的补给能支撑那么久吗？别忘了，没有了成建制的骑兵威慑，那些印第安人会把我们的后勤线撕得粉碎！
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