三日后，正月十九，御前会议再开。
气氛比前次更加凝重。户部尚书赵孟景将厚厚一摞文书呈上，黄旺接过，小心放在御案。
“皇上，此乃《承平元年节流三策》章程，附户部审核之景辰十年各部、寺、监超支缘由明细账目及复核意见。”赵孟景声音沉稳，显然有备而来。
皇帝示意，黄旺便开始高声宣读节流三策概要：一曰“裁汰冗员”，削减各衙门可有可无之职司、差役；二曰“核减浮费”，对典礼、营造、接待等定立新规，严控预算；三曰“追缴积欠”，严令各地限期上缴历年拖欠税银。
章程读罢，皇帝未置可否，看向众人：“众卿以为如何？”
清流这边，吏部尚书沈砚清率先出列：“皇上，赵尚书三策，切中时弊，确是节流良法。然则，恕臣直言，此三策纵然推行得力，一年所省，不过百万两之数，对于数百万乃至可能继续扩大的亏空而言，仍是杯水车薪。且裁汰冗员易生怨谤，核减浮费恐伤体面，追缴积欠更需时日。凡事预则立，不预则废。如今已是寅吃卯粮，若只节流，不开源，则卯粮食尽，又将何物以继？臣以为，当务之急，须有开源之大策！”
“哦？开源？”皇帝身体微微前倾，“沈卿有何高见？”
沈砚清朗声道：“臣与户部、兵部同僚反复磋商，以为开源之要，首在漕粮！现今漕运，实物征调，损耗惊人，沿途州县，层层盘剥，抵达京师，十不存五六。且运丁苦累，河道时壅，劳民伤财。臣斗胆建言，仿前朝局部试行旧例，推行‘漕粮折色’新政！即，将东南漕粮，部分按市价折为银两征收，直解太仓。如此，可省巨量运输、损耗之费，百姓免于运粮之苦，国库亦可得实银，充盈用度！此乃一举三得之策！”
“漕粮折色”四字一出，书房内顿时响起一片低低的议论声。顾党众人脸色微变，互相交换着眼色。
兵部尚书于廷益立即附和：“皇上，沈阁老所言极是！臣附议！粮改银，省下运力，可部分转用于军需物资转运；所得银两，亦可优先补充九边军饷，稳固国防！此策于国于军，大利！”
就在清流气势渐起之时，一直沉默的首辅顾介溪，再次缓缓起身。
他声音平和，却瞬间压过了所有议论：“皇上，沈阁老此议，老臣以为，实乃谋国远见。”
此言一出，不仅清流一愣，连顾党中不少人也面露讶色。
只见顾介溪继续道：“其实，数日前，沈阁老便已将此‘漕粮折色’之思，
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