传来的不知名野兽的低吼。林越放缓脚步，将感官提升到极致——前世的追逃经验告诉他，越是僻静的地方，越要警惕四周的动静。
他腰间的铁尺虽算不上利器，却比寻常捕快的铁尺重了两斤，是他特意让铁匠加固过的，既能防身，必要时也能当探路的工具。此刻，他正用铁尺拨开身前的荆棘，忽然脚步一顿，目光落在了地面上。
那是一片相对开阔的泥地，显然刚下过雨不久（昨夜青石县下了场小雨），泥土湿润，清晰地印着几排脚印。脚印很深，足尖朝前，步幅均匀，显然是负重前行留下的。更重要的是，脚印的边缘有明显的马蹄铁印记——不是寻常农户的薄铁蹄，而是加厚的月牙形蹄铁，这种蹄铁耐磨，通常只有商队的马车或富家的好马才会用。
林越蹲下身，用手指量了量脚印的大小：“马蹄直径五寸，间距三尺……应该是两匹马拉的车。”他又仔细检查了脚印的深浅，“载重不小，至少有千斤。”
他顺着脚印往前追了百余步，脚印在一处陡坡前消失了，取而代之的是两道深深的车辙，显然是马车从这里下坡时留下的。坡下是片密林，车辙延伸进林中，被落叶覆盖，渐渐模糊。
“看来是往黑风崖方向去了。”林越心中了然。王二柱的死，张万贯的走私，黑风崖的脚印……这三者之间，定然有着千丝万缕的联系。
穿过密林，地势渐渐升高，空气中弥漫着一股潮湿的腥气。林越知道，离黑风崖不远了。果然，又走了约一炷香的时间，前方的树木突然稀疏起来，露出一片陡峭的山崖——崖壁呈深黑色，怪石嶙峋，如刀削斧劈，正是黑风崖。
崖下是一条湍急的河流，水流浑浊，正是王二柱溺亡的那条河的上游。河边的芦苇比县城附近的更高，几乎能没过人的头顶，风吹过，发出“呜呜”的声响，倒真有几分阴森。
林越没有贸然靠近河边，而是先在崖壁附近观察。他记得王二柱的尸检记录里写着“肺部有泥沙”，说明是生前溺水，而现场的拖拽痕迹显示，他是从芦苇丛被拖到河边的。那么，凶手与王二柱最初的接触地点，很可能就在芦苇丛附近。
他绕到芦苇丛侧面，尽量避开可能留下自己脚印的地方，猫着腰往里钻。芦苇叶边缘锋利，划过皮肤留下一道道红痕，他却毫不在意，目光如鹰隼般扫视着地面。
突然，他停住了脚步。
在一片被压倒的芦苇旁，地面上有几处模糊的凹陷，像是有人在这里激烈打斗过。他蹲下身，用铁尺拨开泥土，赫然
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