曾救他性命，他全家便视我为恩人。他去世后，我入了道观。后来遭遇天灾，才随流民逃荒。到了北地，我亦是堂堂正正用自己的名字落户！有据可查！大人凭何说我是他人之妾私逃？有何证据？富商全家后来待我如恩人，沂州街上年长者皆知我当年当街救人之事！在北地，我亦是单独建房置地，与周大人清清白白，并无私情！”
小桃娘目光转向冯大人，接着道：“周大人光明磊落，一心为民，我不知为何有人污蔑他私拐他人小妾？他岂是冯大人那般品行之人！”
太仆寺少卿为女婿出头：“你说与周大人无私情，为何一听说周大人被押入大理寺，就急着不要命地敲登闻鼓来救他？”
这话问得连皇上都替小桃娘捏了把汗，此事确实不易撇清。
小桃娘正色道：“大人既已多方调查，怎会不知陵州数县当年因天灾十室九空？逃荒路上日日有人死去，一路白骨累累！到了辽东郡落户时，活着的婴童寥寥无几！如此惨绝人寰之景，亦深深触动了周大人，使他立志考取功名，期望能做些利国利民之事！我敬佩周大人此等大善之心，为他洗脱这莫须有的罪名，有何错处？大人身为父母官，为何满脑子尽是污秽之念？”
太仆寺少卿心中暗骂：真能狡辩！
小桃娘坦然道：“说我与周大人家走得近，属实。逃荒路上我救过周大人幼子，他们父子视我为恩人。小儿敬重我，我亦喜爱他，故这些年来我常为周家小儿缝制四季衣衫鞋袜，但我从未为周大人做过一针一线！我们清清白白！皇上可派人去周大人家，取他小儿衣衫与周大人衣衫对比针线！我身上所穿衣衫，亦是我自己亲手缝制！”
皇帝沉声道：“来人！速去周府，取他父子常穿衣衫数件来！”
小桃娘接着掏出一张借据，双手恭敬奉上：“皇上，此为民妇家在辽东贩卖羊皮衣至京城获利后，置下大片田地。想到陵州府百姓初定，必然缺粮，三年前我家捐赠了二十万斤粮食。当时家中存粮不足，特向里正借了十万斤，此乃当初的借据，上有签名手印，下方亦写明第二年以银钱抵还。请皇上查验借据真伪，亦可派人去白月湾核实。”
一旁带着镣铐的周大人跪着补充道：“皇上亦可派人核实陵州府三年前朝廷所拨赈粮数量，与臣分发给百姓之数。当年臣的俸禄，亦悉数购买了粮食，一同分发给初定的百姓。”
国舅爷见此次未能将周大人治罪，适时站出来：“周大人一心为民，实乃朝廷与百姓之福。”
皇上神色未
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