一晃儿，成片的庄稼在秋老虎的照耀下，籽粒已经完成了饱满的自渡。褪去绿色的豆荚在风里摇铃，偶尔有炸裂，落下黄灿灿的豆粒儿来。镰刀磨了又磨，试了又试，飞薄的刀刃能剃掉腿上的寒毛，能刮断飘落的草茎。开镰了，从岗地开始收割黄豆，一个个刀客骑着垄，弓前腿蹬后腿，咔嚓咔嚓的脆响如折树断枝，一垄垄干枯的黄豆棵被放倒，撂成一堆堆的豆铺子。
梁石头打算帮家里收秋，国庆节前向班任多请了几天假。到了家却发现父母情绪不对，问母亲：“这是怎么了？我回来了咋还不高兴呢，出了啥事？”母亲说：“大青狗死了，还在老杏树下呢。”石头不以为然的说：“不就是一条狗嘛，老死很正常，用得着这么伤心吗？剥了皮还能吃顿狗肉呢。”母亲果决地说：“不能吃它，绝对不能。”石头追问：“难道狗是被人毒死的？”母亲说：“那倒不是，它不是一般的狗，它对咱有救命之恩。你回学校以后，你姥爷过世了，我们上小孤山送葬，回来那天下午，是大青狗把一四轮车的人都救下了。”于是详细学说了大青狗救人的经过。
前些日子下了几天涝套雨，弄的沟满壕平的，连长青河水位也见涨了。这天，艾育花突然冒着阵雨跑进屋子，对姐姐说：“爹去世了。”艾育梅一听，觉得身子发软，扶着炕头墙坐下：“啥时候的事儿呀。”艾育花说：“就在一个小时之前，是念中老弟派人来送的信。”黄士魁提醒说：“那还磨蹭啥，赶紧去吧，我去安排四轮车，育花你通知你哥嫂子，也把亲属通知到，金玲刚结婚不久，就不让她去了。”
黄士魁雇一辆四轮车前去奔丧。艾育梅、艾育花、秦黑牛、艾淑君、闻大裤裆、姚老美等人，坐了满满一车。四轮子从罗锅桥上过去的时候，罗锅桥下汹涌的急流正冲刷着桥墩，那桥面已经有了裂缝儿，可是车上的人谁也没有察觉到。
到了小孤山西北角，院子里摆了灵柩，艾国林遗体已经入殓多时。说起他亡故的经过，刁婆子说：“大眼珠子今年以来身体很不好，不爱吃饭了，也瘦了不少，行动也不便了，不愿下地。今儿一大清早，他觉得口渴，自己下地要去喝水，不怎么整的从炕沿上出溜下来，一个跟头栽倒在地，头触到墙上，撞出了血……”人们听了都不免为艾国林的死法连连惋惜。灵柩前，没有那种震天动地的哭嚎，儿女们只是默默地烧些纸钱，看着遗像抹抹眼泪。
艾国林的灵柩停放两日，第三天早上出殡时，又下了场更急更大的阵雨。待到雨停，才在一片泥泞中下葬。忙活完，接近中午。吃
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