考试是巳时。等到卯时，禁卫军就会净街，迎礼部官员和都察院监考官进国子监。这摊就摆不成了。正是黎明前最黑暗的时侯。在国子监外摆摊的，都赶着做最后的买卖。
摊位上大都只挂着一盏灯笼。灯光并不明亮，沿着长街伸向黑暗的星点灯火却望不到尽头似的。
“真热闹啊！”这样的热闹却是为了作弊，无涯的怒火更盛。
他停下了脚步，不远处应明摊子的灯光照亮了穆澜活力四射的脸。那张脸撞入视线，像天上最亮的星辰，让无涯眼中再难看到旁人。
“穆贤弟，我卖了八十几册。剩下的还能卖给刚入学的新生。这个人情为兄记下了。”应明清点册子。这条街上类似摊点太多了。应明摆摊之后，能卖五十册就心满意足。他印了一百册，靠着穆澜的花言巧语卖了这么多。袖袋沉甸甸的银子让他兴奋不己。
“率性堂的监生还缺银子使？应兄难道另有苦衷？”
率性堂握着监管学生的权力。冲着这个，前来巴结讨好的学生就不会少。银子自然也是不缺的。穆澜目力所及，除了应明，还真没有见着第二个率性堂的监生。
应明叹了口气道：“我也不瞒你。我老家十涝九旱。去年遭洪水，家里房子冲没了。上有高堂，下有八个弟妹，搭窝棚住着。今年开春来信，滴雨未下。朝廷的救济粮到了地方，也就能每天领碗薄粥。全家都指望着我每月寄银子过活。”
“应兄宽心。日子会好起来的。”穆澜当然知道去年那场洪水。要不然老头儿也不出手去救林家大老爷，讨要三十万两银子买米粮赈灾。
穆澜的安慰让应明心里一暖。他抹开了面子，站在穆澜身边一起吆喝起来。
五十两一张符转眼间被卖了一张。穆澜和应明相视而笑。
无涯忘了是自己不想再和穆澜见面，只觉得这样的笑容刺目不己。
“最后四张了！考试包……”穆澜的话卡在了嗓子眼里。她看着无涯大步朝自己走来。卖个符而己，杀气腾腾地做什么？
穆澜站在朦胧的灯光下，无涯清清楚楚地看见她翻了个白眼，脸转到一旁，就当没看见自己。心头一股火就燃了起来。
“卖的是考试包什么符？！”无涯在摊子前站定，慢悠悠地问道。
不用秦刚使眼色，四名锦衣卫已经呈半弧形散开，刚好将两人的摊子围了起来。
应明吼了两嗓子，胆子壮了，笑着朝无涯拱了拱手道：“卖的是考试……”
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