意已决，所有今科试卷文章着礼部送于御书房，由朕御览决断。”
张信闻得自己竟被判作凌迟极刑，面色苍白之下嘴唇轻颤，依旧默不作声，在殿前锦衣卫挟持之下离殿而去。
朱权眼见张信默然不语下并不喊冤申辩，给两个锦衣卫挟持远去远去的背影，心中如坠重铅，沉重无比，喃喃低语道：愚之一字，往昔我所恨也，今日我所敬也。
正在此时，一个头发花白，年过半百的老者迈步出列，俯首叩地颤声奏道：“微臣翰林院尹昌隆自感才疏学浅，实无颜再居此职，恳请陛下念及微臣老迈昏聩，准予致仕，告老还乡。”说到此处，满脸皱纹的脸上已然满是泪痕。他内心之中自然透彻无比，深知自己身为负责重新阅卷的十二名官员之一，之所以没有落到丢官去职，发配边疆的下场，也不过是因为取了数名北方士子合格而已。
三日之后，一辆破旧的篷车缓缓行走在应天城中街道之上，车前车后却是跟随了四个刑部派遣的衙役。
白发苍苍的前翰林院学士刘三吾端坐车中草席之上，一面打量着窗外依旧熙熙攘攘的人流，一面苦笑忖道：这把老骨头怕是走不到西北，便该当散架了吧。依稀见得街边许多头戴四方平定巾，做读书人打扮的人围观一张告示，长吁短叹者有之，欢欣鼓舞者却也不乏其人，心中微微一动下便即伸头窗外，淡淡言道：“劳烦公差小哥，可否请一位士子近前一问？”
为首的公差此次拣到这么个押送罪臣前往西北的苦差，正自满肚皮怨气冲天，闻得刘三吾此言本待发作，转念想起这个糟老头儿虽是个罪臣身份，但今日出发之际，刑部侍郎大人居然亲自前来吩咐，特地准备了一辆牛车给其乘坐，言谈之间对此老甚是恭谨，丝毫看不出平日里的威严，心中也知此老只怕来头不小，便也不敢怠慢，强自按捺下火气，吩咐手下停车。
一个年岁约莫二十七八的青年举子听得公差言语，虽然甚感突兀，转头遥见刘三吾龙钟老态，却还是走了过来，施礼言道：“不知老丈召唤，有何见教？”言语之间却是北方口音。
“你等围观之榜文，可是说的今科会试之事？却是如何一个说法？”刘三吾目注那青年举子问道。
青年举子闻言忙即答道：“当今圣上已然下诏，会试主考刘三吾徇私舞弊，已然被圣上下旨流放。御书房侍读张信串通刘三吾偏袒南方士子，被判凌迟之刑，一应阅卷官员，丢官去职者为数众多。圣上御览考卷后，已然圣裁五十一名会试文考合格者，皆为北方士子。”
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