战斗部还不足以击沉一条7000吨级巡洋舰。但这一次，“猎户座”号可是在劫难逃了。
被重创后的“猎户座”号，失去了一半的反击能力，成为瞄准的好目标。不光是203mm的主炮和120mm的高平两用炮，早已按耐不住的意大利高射炮手们，甚至操起了40mm机关炮开始扫射英舰。
“扎拉”号的射出的炮弹一发又一发精准地落到“猎户座”号上，一时间，“猎户座”号的甲板上人员伤亡，装备毁坏，烟气窒息，火焰眩目，一片狼藉，没过多久就消失在海面上。“猎户座”号下沉时她周围的海水象是开了锅，高压蒸汽从船身上的破口喷出，发出嘶嘶声在“扎拉”号上清晰可听，犹如一曲不甘的挽歌。
在“扎拉”号痛打“猎户座”号的同时，炮声震荡海面，闪光划破夜空，其他三条意军重巡洋舰“波拉”号、“阜姆”号和“戈里奇亚”号也正蹂躏着另外两条英军巡洋舰“伯明翰”号和"加拉蒂亚"号。
刚开始，意军三舰以大欺小，打得不亦乐于。英军"加拉蒂亚"号的舰桥在连续地重磅炮弹轰击下垮塌，上层建筑已经一片狼藉。"加拉蒂亚"号25mm的炮塔装甲对于意军120mm以上的火炮形同虚设，也没能防住意军203mm主炮的弹片，虽然没有一座炮塔被203mm炮弹直接命中，但也在交战后多久，就在意军弹片的洗礼下失去了作用。幸而轮机舱和水线以下的部分没有受到损害——这也是由于交战距离过近导致——使其尚能以26节的速度向北脱离战场。
而英军编队中最大的“伯明翰”号情况更是糟糕。作为二战爆发前竣工的新锐战舰，9000吨级的“伯明翰”号装甲防护要远远好于7000吨级的“猎户座”号和6000吨级的"加拉蒂亚"号。作为“南安普顿”级巡洋舰的三号舰“伯明翰”号的炮塔装甲被加厚到了51mm，主装甲带被加厚到114mm。但无论是51mm还是114mm的装甲都依旧无法阻挡意军203mm主炮的直击。战斗开始不久，“伯明翰”号的b炮塔被直接命中，炮塔内的炮弹被诱爆，炮组全员瞬间被汽化。中弹后引起的大火逐渐向下面的弹药库蔓延开来。在此危机时刻，又一个“哈维”式（注一）英雄出现，，紧急下令向弹药库注水才避免了更大的灾难——但是撤退不及的弹药库库员全部被溺毙。片刻后，又有一发203mm穿甲弹灌入“伯明翰”号锅炉舱，击毁1台锅炉，使得“伯明翰”号损失了四分之一的动力，不得不摇摇晃晃向北方撤退。
不过，就在意
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