子产说：“我并非怠慢韩子，也没有对晋国生出二心。正是因为我始终如一地侍奉晋国，也为了忠信，所以才婉拒韩子。我听说‘君子没有得不到财富的忧虑，只有得不到美誉的担心。’我又听说‘治国，不担心能否侍奉大国、关爱小国，而担心能否拒绝对方的无礼要求。’如大国之人都向小国提出无礼要求，且都能得到满足，我们要损失多少财富？小索取满足了，但是大的呢？大国奢求无度，满足则亡国，不满足则被伐，给或不给都将犯下大罪。
“我做为郑国上卿，开启大国的贪念，必将危害公室，也将亵渎职责；况且韩子奉命出使，却借机索取贿赂，他也有罪。贿赂一片玉珏而引发两起罪行，这就是你们想要得到结果吗？”
这段话传到韩起耳中，他不禁羞愧难当。他准备放弃得到它的想法，但是那片玉珏的形象日夜萦绕在他的脑海中，挥之不去，驱之不散。韩起实在忍受不住求之不得的煎熬，于是准备花重金把它从商人的手中买过来。
那玉珏是商人的传家宝，他虽心有不愿，但也不得不卖。商人也不贪，对韩起开出一个公道的价格，但是又提出一个附加条件。商人说：“夫子是被世人称颂的君子，您必须答应小人一个请求，就是向子产大人通报此事。否则小人地位虽贱，但也不能出卖此物。”
韩起点头答应，交易完成后他便去见子产，说道：“当日我请求玉器，执政认为不义，所以我不敢坚持。如今我已经从商人手中买下此物，特来向夫子报告。”
子产说：“我先君桓公（周宣王的弟弟王子友）与郑人、商人都是从西周（今陕西华县）迁徙到此地。先民共同合作，驱逐豺狼狐狸，斩除荆棘，平整土地，建起城市，混居在一起，这才有了今日的郑国。
“历代郑君在登基后都要与国人盟誓，誓言如一：‘国人不得背叛公室，公室不干涉国人的活动，不得强买强卖，不得巧取豪夺；国人有奇珍异宝，公室不需要知道。’有了此种保证，朝野才能上下相保。
“夫子屈尊来到鄙邑，以延续两国友好关系，现在却告知说夫子已经强买了郑人的宝物，这是教郑人背叛誓言，这么做恰当吗？夫子如果知道得到玉器则失去诸侯，必然不会去买。大国也不会对郑国贪求无度，将郑国当成边邑。我如果私下将玉器献给夫子，也不知有什么益处，所以私下对夫子说出这些话，请夫子慎重考虑。”
韩起惊出一身冷汗，他将玉珏退还给商人，说道：“我不明智，险些犯了大错，所以将它还给你。”
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