康熙四十一年
十月初四, 傍晚
德州, 康熙爷住处，四阿哥在梁九功的引领下入了内室, 皇上正靠在榻子上看书。
“儿臣给皇阿玛请安, ”四阿哥俯身道。
“起来吧，”康熙爷看了四阿哥一眼，又回头翻了一页书，“你怎么这个时候过来了, 可是太子的病有什么变故？”
“皇阿玛宽心，太子病情稳定, 只是尚未见起色, ”四阿哥拱手道，“太医说可能需要多休养些时日, 皇阿玛已在德州耽搁了五六天, 再这样下去怕会误了南巡的行程。所以，儿臣斗胆，不如皇阿玛先行起銮，由儿臣留在德州照顾太子，待太子病愈，再与皇阿玛汇合。”
四阿哥语落垂首, 康熙爷放下手中的书, 转过头默默地看了四阿哥一会儿, 眼光中带着些许探究。
半晌后, 康熙爷又执起书, 沉声吩咐道，“不用了，太子的病朕另有安排，你和十三都收拾收拾，这几天咱们就出发。”
四阿哥微微一愣，抬头看了皇上一眼，俯下身子道，“儿臣领命。”
四阿哥回到皇子们住的院子时，天色已黑，苏公公正蹲在廊下，用草纸堵着鼻孔煮药茶，空气中飘散着防风、白术的苦涩味道。
“主子，你回来啦，”苏伟看到四阿哥进门，颠颠儿地跑过来，“皇上怎么说？”
四阿哥看看苏伟，微叹口气，“皇阿玛说他另作安排，这几日咱们就出发。”
“哦，”苏伟稍稍有些沮丧，本来出来玩是件开心的事儿，可这一路上诡异的气氛实在太让人压抑，苏公公已经开始怀念四爷府的安逸生活了，“张保怎么还不回来，咱们再上路，他也不知能不能赶上。”
“不回来也是好事儿，”四阿哥负手仰望星空，“说不定是京城一切正常。”
太子屋内，十三阿哥接过奴才端来的药碗，坐到太子床边，“二哥，喝药吧。”
太子由着小初子扶起，病了几日身上无力，但精神倒还不错，看胤祥端着药碗，便弯了眉眼道，“你放下吧，让奴才们伺候就行了。”
“二哥这是嫌胤祥笨手笨脚了？”胤祥笑着回道。
太子苦笑着摇摇头，“你一向懂事细心，二哥怎么会嫌你？只是这几日都是你和老四在我身边忙活，二哥这心里过意不去。”
“二哥太见外了，”胤祥将药轻轻喂到太子嘴边，“咱们是兄弟，哥哥有事弟弟服其劳，不是应当应分的吗？”
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