老友相聚，一切都在酒里，喝着喝着。两人唏嘘不已。
将近十年前，淮西地区发生剧变，原本的坞堡豪强们，被天子时为西阳王铲除一空，随后扶持了一批新坞堡主，蔡长庚、梅林生就是其中之二。
当然，蔡长庚是头一批，梅林生是后来才当上坞堡主，两人从此有了一份不得了的家业。
他们这些荆襄地区豪族子弟，本来是家族中不起眼的庶子，得当时的西阳王扶持，成了淮西的新豪强，是当今天子的忠实追随者，也是旧豪强们的眼中钉。
旧豪强们已经烟消云散，但总有余孽苟延残喘，所以蔡长庚和梅林生及其他坞堡主，提防之心一直未减。
他们的一切，来自于天子当年的西阳王，所以成了天子的忠实鹰犬，该缴纳的租庸调分文不少，该出人出人，该出力出力，这么多年来，表现一直很活跃。
由此获得的回报，十分丰厚。
原本颇受家族冷遇的庶子们，靠着投军玩命搏出一个家业，然后与日兴昌柜坊等黄州豪商、“员外”们合作，办实业，将坞堡变成大工场。
淮西各地的新坞堡主们，已经和“员外”们成了“自己人”，从黄州出发的商队，携带大宗货物经由光黄铁路进入淮西，然后借助各地坞堡主的支持，将货物销售到各地，一起发财。
淮西和山南荆襄虽然隔着大别山、桐柏山脉，但商路已经将两地紧紧连接在一起，而淮西的新坞堡主们，已经和自己的本家有了不同。
那些老顽固们，遵循着祖辈的传统，守着土地一个劲种粮食，然后不断地囤积粮食和铜钱，以为这样就能保得子孙后代有享不尽的福。
然而时代不同了，要是还按着老一套来，家业迟早守不住。
蔡长庚和梅林生等新坞堡主，有着深厚的人脉，所以他们知道“上面”的规划是什么，也知道该如何应对剧变。
连续多年，粮价、布价持续下跌，让传统的庄园经济已经开始出现问题，许多大族的收入和财富在无形之中开始贬值、缩水。
总体而言，这种情况现在还不算严重，但若是面对如此剧变不知变通，迟早要因为入不敷出，而被迫变卖田产。
也许这种事情还得过上十来二十年才大规模出现，但越晚改变，度过难关的几率就越低。
蔡长庚的坞堡，已经开始大规模种植油菜，而梅林生的坞堡，已经种植了棉花，而棉花可以纺织成棉布。
棉布，即之前的“吉贝布”，棉布的质量比麻
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