国祥便前往当铺。
朱国祥站在店铺外看马，朱铭拿着毛笔进去。
这是个综合性的店铺，不仅做典当生意，还兼营卖米业务，以及钱粮兑换。
宋代实行两税法，即收夏粮和秋粮。
夏粮征税，很多时候是收布匹。
如果是五等下户，并非单独交税，而是七户人家编为一组，凑足一匹绢布交给官府。下户的家里都很穷，可能拿不出绢布，也拿不出钱财，只能卖粮换钱再去买布交税，这时候就得找钱粮兑换铺子。
“湖笔一支，劳烦开个价。”朱铭拿出毛笔。
当铺掌柜明显没听过湖笔大名，顺手接过毛笔问：“死当还是活当？”
“死当如何？活当又如何？”朱铭反问。
由于朱铭衣裳破烂，掌柜的本来漫不经心。但仔细品鉴之后，很快就眼睛一亮，继而不露声色放下毛笔：“秃笔一支，毫乱毛杂，值钱五文。”
在开封那种大城市，最垃圾的毛笔，大概售价十文钱。
而在这白市头，物价要低许多，五文钱确实可以买到毛笔。但是，质量较好的毛笔，同样需要几十文才行。
一支湖笔开价五文，朱铭差点被气笑了。
朱铭夺回湖笔就走，掌柜的喊道：“慢着，俺再看看。”
朱铭没有把毛笔放回柜台，而是用手拿着，凑到掌柜的面前。
掌柜的端详一阵：“刚才看走眼了，此笔做工尚可，可值铁钱二十文！”
四川属于独立经济区，包括汉中一带，都是通行铁钱而不用铜钱。
这当铺太黑了，毫无参考意义，朱铭抄起毛笔就离开。
“三十文……五十文……唉，你别走啊！”掌柜的语气焦急起来。
正在街头看马的朱国祥，见儿子走出店铺，问道：“怎样？”
朱铭摇头：“不是一般的黑！”
掌柜的已经追到店门口：“七十文，这笔值七十文！”
朱铭充耳不闻，跟父亲一起越走越远。
店铺伙计追出来问：“那笔很值钱？”
掌柜的说：“端是好笔，不知该如何开价。”
伙计居然心生邪念，出主意道：“看样子是两个外乡人，不如请白二哥带人跟着，晚上摸去连马带笔都抢过来！”
掌柜的摇头：“别乱来。马臀被烫过，怕是抹去了官印。那年轻后生，身上还带着兵器，一看就是亡命之徒。”
“
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