可是白居易却迟迟也没有收到湘灵的回应，开始为此坐立难安，食之无味。于是在那个落叶萧瑟的秋天，他又写下了这首《长相思》，人言人有愿，愿至天必成。愿作远方兽，步步比肩行，愿作深山木，枝枝连理生。
后来，白居易把思念化做成力量，努力学习，求取功名。
最终，皇天不负有心人，白居易以第四名的成绩及第。这一榜考生近三千，却仅有17人中进士，而白居易是其中最年轻的一个。
衣锦还乡的白居易，以探亲的名义，带着母亲回到了府邸。他恳求母亲成全他和湘灵的婚事。可是门户观念极强的白母是断然不允。那晚白居易辗转反侧，不知不觉中，眼泪已经打湿了枕巾，突然一阵寒风吹来，使他觉得更加的凄凉。他趁着夜色偷偷的跑去了湘灵家，看着映在窗户上湘灵的影子。白居易是百感交集，但是他并没有出声，而是在墙上提下了一首《寒闺夜》，「夜半衾裯冷，孤眠懒未能。笼香消尽火，巾泪滴成冰。为惜影相伴，通宵不灭灯。」
湘灵看到这样的诗句，心彻底被融化，她说：「让我做你的侍女，我不奢望婚姻。」
可白居易却说：「如果不能娶你为妻，那我今生还有何意义。」
这一次，两人相处了一年之久。贞元十七年，白居易在秋风秋雨中离开了符离，转道洛阳，准备参加次年吏部的拔萃铨试。
带着对湘灵的思念与对未来的美好期盼白居易再次踏上了征途。
经过一次次的考试选取，白居易被授予秘书省校书郎的官职。这一年他31岁。
这一年的冬天，他请假回到符离搬家。再次见到了湘灵，27岁的湘灵依然未嫁。
白居易请求母亲同意他们的婚事，但是白母却比以往更加固执，坚决反对这门亲事，尤其是看到白居易做了大官以后。甚至禁止他们再见面。
相爱的人没法在一起，白居易在符离终日买醉度日，不肯离开符离去京任职。
三十岁本是而立之年，可是白居易依然单身，因为他认为湘灵在他心中的地位是不可替代的，所以他拒绝了一波又一波的提亲。包括一些达官显贵，他感受到了这人世间最痛苦的不是死别，而是生离。所以这一首《生离别》最能体现出当时白居易的近况吧，「生离别，生离别，忧从中来无断绝。忧积心劳血气衰，未年三十生白发，」
贞元二十年，白居易官至校书郎，便举家迁至长安。一个长安一个符离，白居易知道，再也没有机会了。就在那个凄
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