朱慈烟，乃是湖广的第九代荆王，他是第八代荆王朱由懋的嫡长子，按辈分来讲他是当今崇祯皇帝的皇侄。
史书上说朱慈烟多才多艺，天启三年时，蕲州乡绅李琼，岳镇华等人重修石鼓寺，朱慈烟作为蕲州名望最大的王爷，自然不能有所表示。
朱慈烟为此也捐了款，并且亲自撰写了《荆国主重修石鼓寺记》，这份记文后来还被清朝康熙的蕲州志和艺文志收取。
表面看这位荆王还真是多才多艺，但其实这人纯属草包一个。
崇祯十年时，张献忠兵败，逃入了湖广境内，时任兵部尚书兼五省总理的熊文灿发文招降张献忠，张献忠诈降。
九月，张献忠跟随熊文灿路过蕲州，朱慈烟这个草包居然还设宴款待了张献忠等一群反贼，并且还让自己的妻妾出来给这群反贼跳舞助兴，还拿出荆王府的金银珠宝炫耀给张献忠看。
张献忠诈降，这事连当时只有十六岁的顾景星都瞧得出来，朱慈烟居然看不出来。
崇祯十六年，张献忠又并入蕲州，直接把已经死了一个多月的朱慈烟的坟给刨了，并且鞭尸，然后弃尸荒野，富丽堂皇的荆王府，也被张献忠一把火烧的一干二净。(这段摘自顾景星的《白茅草堂》，可信度一半一半吧，不过史书上记载，这朱慈烟还真干过宴请反贼的事，不过不是张献忠，是跟张献忠一块的老回回马守应和革里眼贺一龙等五人。)
朱慈烟一听江西的莫贼打了过来，吓得六神无主，又是写信急报给在武昌的湖广知府唐晖，又是叫来蕲州知州唐世照。
唐世照可跟这朱慈烟一般是草包一个，他在接到城外有反贼到来的消息后第一时间便命人封锁城门，并且贴出告示，招募城中的百姓守城。
蕲州城一面临江，三面环湖，处了东城墙沿江所筑之外，其余三向都是临湖而筑。
全城仅有袁市湖和储家湖的交汇处有一条狭窄的人造通道可供人马同行。
这地被称为白马渡，官府在白马渡瓦硝坝成桥，成为了蕲州城最重要和最常用的一条路上通道。
唐世照关闭蕲州城的六座城门，又派兵沿着江边通道沿途建立关隘。
整个城池一下便被防守的严严实实的，义军想要攻城，除非一道道的攻破关隘。
哪怕是攻下了关隘，义军也会因为地形的原因，导致大部队无法施展开，只能派小股部队一股股的往上冲。
莫谦看完地形，立刻摇头说道：“这仗不好打，如果拿弟兄们的
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