一带肆虐，成为明朝一大隐患。
今天和钟南一起视察边防的，是参将刘虎、游击荆天楚和把总陈克朋、崔大正、欧阳山等人。刘、荆二人是老将军的嫡系心腹，如今也彻底打上了“钟家军”的印记；陈、崔二人更不用说，妥妥的自家兄弟；欧阳山同样不是陌生人，作为钟南在东昌府任职时的下属，被说动后一起来到了蓟州。这五人如今是“钟家军”的骨干力量，也是蓟州军方的实权人物，他们将和钟南一起，镇守边防，保卫大明王朝的边境安全。
蓟州军队的编制可不同于其他地方，作为九边重镇之一，其兵员满额时有八九万人。除了宣府、大同和辽东以外，其他重镇和十三省的兵力大都比蓟州要少得多，所以这里的把总、哨官之类的低阶将领，也能统帅数千、数百人。
其实到了明朝后期，各地的军队编制以营兵制为主，且并没有什么严格的规定，从总兵到把总均可独立成营，所以各营人数参差不齐，编制规模则很可能悬殊极大。
比如：《明经世文编》卷四一六中言：“五十人为队，队有管帖二人。五百人为司，司有把总一人。千人为哨，哨有干总一人。三千人为营，营有中军一人。”同书中的卷二五二中又言：“伍人为伍，二伍为什，外立什长一名。三什为队，立队长一名。三队为哨．外立哨官一员。五哨为总，外立把总一员。五总为营，俱属主将一员”。
嘉靖年间，山东的营兵制军营中，基本上会以三千人左右编为一营。据万历《明会典》记载：“嘉靖三十二年(1553年)议推，将山东民壮快马步精选六干，分为二营”。嘉靖四十二年，“又议准，山东民兵自四十三年正月为始，务选足三干之数，推参将一员训练”。
戚继光在隆庆年间(1567年一1572年)以都督同知衔总理蓟州、昌平、保定、辽东四镇练兵，其编制又有所不同。以他的步兵营为例，即按部、司、局、旗、队序列编制。以十二人为一队，每队设队长一人；三队为一旗，每旗设旗总一人，全旗官兵三十七人；三旗为一局，每局设百总一人，官兵共一百一十二人；四局为一司，每司设把总一人，官兵共四百四十九人；两司为一部，每部设千总一人，官军共八百八十九人。三部为一营，设将官一人，中军一人，火器把总一人，加上部以下官兵二千六百九十七人，总计全营两千七百人。
由此可见，明朝后期各地军队的编制，完全是各军主将来确定的，朝廷并没有多加干涉和统一要求。这也导致了不少地方的军队“吃空饷”现象严重，
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