堂弟）、曹仁（曹操堂弟）、曹纯（曹仁弟弟）和曹休（曹操侄儿），夏侯家有夏侯渊、夏侯惇等人，这些都是不可多得的将才。有了将，但还缺兵、缺粮、缺钱。就在曹操为此一筹莫展之时，一位宋江式的人物出现了，让曹操顺利地迈出了成功的第一步——有了自己的私人军队！
帮助他的这个人叫卫兹。卫兹眼光很毒，曹操刚到陈留，别人还不知道曹操为何方神圣的时候，卫兹就坚定地看好曹操这匹大黑马。卫兹就是陈留当地的大款。当时，卫兹住在陈留襄邑（今河南睢县）。
于是，曹操决定前往襄邑对卫兹进行正式友好访问。会见时，宾主双方就共同感兴趣的国内国际问题及地区热点问题进行了广泛而深入地探讨，并取得重要共识。卫兹表示，曹操是当今动乱年代不可多得的人才，他将从政治上、思想上和经济上始终不渝地支持曹操把讨伐事业进行到底，直到取得成功。
从此以后，卫兹成了曹操的主赞助商，曹操依靠他组建了一支五千人的队伍。五千人不算多，当时关东联军里随便一个诸侯手下都有数万人，比如鲍信。
当时，和曹操一样积极准备的人还有很多。但和曹操一样有胆量的人不多，大家都在等待机会。不久，转机出现了——全国的不少地方诸侯都接到了一封特殊的信函，这是一封以三公的名义发出的求救信。
信的大意是董卓残暴无道，把我们绑架了，求求你们行行好，快发兵救救我们吧，信的落款是太尉黄琬、司徒杨彪和司空荀爽。但这封信的最独特之处在于，信的落款虽然是三公，但实际上却是由东郡太守桥瑁所写。不管这封信是真是假，反正那些诸侯的火一下子被点燃了。
韩馥也接到了这封信，于是就找人商量：“现在形势很不乐观啊，你看我该倒向哪一边？“现在，天下大动乱，我们起兵是为了国家，分什么董卓、袁绍（今兴兵为国，何谓袁、董）！”手下一个叫刘子惠的人如此回答。这个刘子惠虽然没啥名，却很有才。他接着建议正心神不定的韩馥不要蛮干，先当观察员看看情况再说。
如果袁绍他们顺利，自己也可以跟着趁火打劫。不管怎样都可以坐收渔利，这方法实在是高。韩馥恍然大悟，当即决定给袁绍松绑，放老虎出笼！他写信给袁绍说：“袁绍，你就大胆地往前走吧，胆子大一点，步子快一点都没关系，对于你的正义行动本人表示极大的赞赏和坚决的支持！抓住机遇啊，袁绍！你原先诛杀宦官不是很有勇气的吗？”领导都支持了，相当于是吃下了定心丸，但袁绍却一点儿
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