永历元年九月初八，伪清武英郡王阿济格、贝勒博洛、硕赛以及甲喇章京拜伊齐等满洲将佐在收到多尔衮传谕后，起满洲镶黄旗四十八个牛录，近一万五千满洲兵直驱松山。
当日午时，清军进抵松山城南山附近，刘良佐伏兵尽起，铳炮齐发, 满洲兵措不及防之下，登时大溃，阿济格甚至惊的连大纛都抛在了官道，狼狈而奔。
孙之懈大喜过望，刘良佐和刘泽清、许定国等人皆认为，当趁满洲兵溃逃之机, 全力追击，一举拿下锦州。
黄得功却有疑惑，他本是辽东开原人，家小尽为东虏所害，崇祯十一年末也和东虏结结实实打过好几仗，故认为阿济格未战即溃，或有可能是诱敌之计，我军当步步为营，先取松山，方是稳妥之计。
“如此，本督师留兵八千，再将杏山和塔山降兵四千交与黄帅，其余诸将立即整点兵马，随本督追击阿济格，黄帅可立即遣斥候向燕王殿下报捷，就说我平辽前锋正全力追击伪王阿济格，不尽全功，绝不收兵。”
自出征辽东以来，王师前锋连战连捷，这让孙之懈信心大增, 他今年虽然已经年过五旬, 但依然有一颗上进的心，借着全歼伪清锦州驻军，擒杀阿济格的时机，入阁辅政，正当时也。
永历元年九月初九，王师前锋兵临锦州，阿济格望风而逃，直到过了小棱河才堪堪停下了脚步，在笔架山一带的小棱河渡口，匆匆布置了防线，和明军追兵隔河对峙。
与此同时，已经抵达塔山附近的李兴之也收到了黄得功送过来的紧急战报。
“殿下，孙之懈轻兵冒进，臣恐中东虏诡计。”
燕王府长史徐以显、北直隶总督张邵谦等人皆认为东虏战力绝不会如此孱弱，阿济格连续溃败意在诱敌。
“无妨，孙之懈所部本就是孤的鱼饵，其意就是吸引东虏主力, 再趁机将其聚歼之。”
此次出征辽东, 朝廷只不过筹集了粮秣二十万石，若迁延日久, 一旦入冬，对靖北军颇为不利，故李兴之只得采取诱敌出城，野战决胜的方针。
“秦英、姜襄、王辅臣，尔等立即统本部兵马杀入朵颜，稳固大军侧翼，若有可能，可替孤拿下科尔沁，其余各部立即赶赴锦州，休整待命。”
现在的科尔沁只剩下一些老弱病残和牧民，正是朝廷恢复两地的良机，再加上京师至锦州补给线连绵一千余里，隔绝朵颜三卫，就能稳固官军粮道，故李兴之在收到孙之懈追击至小棱河时，当即决定分兵。
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