西绪福斯和卡德摩斯的辩论精彩丰呈。几轮交锋下来，焦点问题数次变换，各自发挥学识和辩才，表现不相上下。
在最开始“凡人是否可以评判诸神”这个问题上，西绪福斯处于攻势，略占上风。卡德摩斯只能咬定诸神与凡人有着天渊之别，凡人不可能理解诸神，所以所谓的评判只是自欺欺人。
于是西绪福斯转换角度，称凡人虽然可能没办法理解诸神，但诸神教给凡人的伦礼道德，一定是诸神认可的，然而诸神自己都违背了这些伦礼道德。
西绪福斯以宙斯和赫拉的婚姻为例，称神王夫妇发明了这种一对一的，互相尊重，彼此忠诚的婚姻制度，使人类从蒙昧的原始氏族状态，进步到如今的城邦王国文明。这种牢固、确定的婚姻家庭关系，是社会组成的基础，是统治制度的基石。
西绪福斯大力肯定婚姻的发明，然后话锋一转，列举了宙斯种种背叛赫拉、破坏婚姻的行为，以及赫拉明知被背叛，却不敢反抗，只能拿那些被宙斯侵害的女子出气，而诸神对此不但不加以约束，反而很多效仿神王夫妇。
神自己发明的婚姻制度，自己都不遵守，却来教导人类，就这一点已经足见诸神的虚伪和堕落。
这轮攻势更加犀利凶猛，但是卡德摩斯并未慌乱。他称西绪福斯肯定婚姻制度，肯定神王夫妇的发明确实造福了人类，使人类得以进步，得以建立文明，就已经肯定了诸神对于人类确实有眷顾。
卡德摩斯列举了诸神对于城邦的庇护，对于虔诚者的奖励，对于提丰那样的魔神妖兽的打击，以及对于英雄的指引。不论大到一个城邦王国，还是小到具体的某个人，诸神都有神眷降下，这是确定的事实。
至于诸神违反自己订立的伦礼道德，这恰是诸神与凡人本质不同的表现。凡人寿命短暂，可以经过一代代人的更替洗去原始的残留，新生儿从小接受文明的教育，长大自然是文明的。
但诸神不朽，诸神从蒙昧时代一直走到现在，没有代际的更替，上千年时光对祂们来说可能跟凡人的一天差不多。诸神没有完全遵守自己订立的伦礼道德，可能是因为这些伦礼道德对他们来说只是昨天才订立的，还没有习惯呢！这样巨大的时间差异，正是诸神和凡人的本质有着天渊之别的明证。
面对西绪福斯的一轮轮凶猛进攻，卡德摩斯能做到这样的防守，已经很不容易。但卡德摩斯明白久守必失的道理，决定转守为攻。
他抓住西绪福斯肯定婚姻制度的机会，开始将辩论的焦点从
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