和曲潇湘从前不知道，眼下听皇太后的语气，也能听明白，阿荥就是当年曲家的五小姐，就是皇太后的亲妹妹，就是林若的外祖母。
皇太后从回忆中收回了思绪，看着眼前跪着的两个丫头，说道：“曲家一门两侯，在朝廷之中荣耀无二，可每一步，也是如履薄冰啊！如今，哀家这一辈，也就剩下滇国公一个兄长了，位极人臣，手掌四十万南境军，多么风光！可哀家现在，快走了，就剩这么最后一口气了，也没能再见他最后一面……”
“皇祖母……”
“皇姑奶奶……”
看着皇太后容色哀戚，林若和曲潇湘心里都很不好受。
滇国公和镇南候，必须有一个留在南境军中，才能镇得住那四十万的南境军啊！滇国公曲驰已年纪老迈，儿子、孙子都不忍心他受着远途颠簸之苦，途中出了什么事，谁也不想看到这种情况。可是谁又能体会，这对年过古稀的兄妹，上一次见面，就已经是快二十年前了……
“滇国公的爵位，不能承袭，就只有这么一代。镇南候……说起来跟皇帝是表兄弟，可是，坐上那个位置的，只能是个孤家寡人。只要曲家没有反心，皇帝会顾念曲家多年的战功，顾念与曲家的血脉渊源，让曲家能够善终。再之后……阿若，潇湘，就靠你们了。”皇太后从悲伤中缓过来，开始交代身后事，“潇湘，你爹和曲淳镇守南境，远离朝堂，你在京中要经营人脉，却也要把握好分寸，多跟你姑母学着点。”
曲潇湘眼圈泛红，点头应了下来。
皇太后转向了林若：“阿若，哀家知道你有能耐，而且你的能耐，恐怕比哀家想的，还要大许多……你别担心，若是早知道几年，哀家或许还会忌惮着你，提防着你，甚至打压你，不肯让你知道过去的事情……呵呵，不过现在，哀家很庆幸，曲家的血脉里，还有你。”
皇太后说着话，手缓缓地向林若伸过去。林若赶紧跪行上前，握住了皇太后的手，由着那苍老的手，慢慢地摸着她的脸。
“阿若，你知道哀家，当初为什么给你取名‘若’吗？”
“从前不太明白，但是现在，有些懂了。”林若有些哽咽，蓦地觉得这样不好，深吸了一口气，把眼泪强压回去，声音有些沙哑，“‘若’者，一为顺，《诗·小雅》有言：‘曾孙是若。’阿若的外祖母任性妄为，和外祖父私定终身，不仅害了林家，也险些害了曲家，皇祖母是希望阿若引以为鉴，勿要为了一己私利任性妄为，不计后果；二为择，开弓没有回头箭，世上亦无后悔
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