我知道。我娘说，我太爷爷熬药的时候，连饭都不吃，就坐在灶前看着。他说药有脾气，你得顺着它。火大了它急，火小了它懒。你得让它自己走，走到该到的地方。”
曾小凡说：“你太爷爷说得对。药有脾气，地也有脾气。我种柴胡，头两年不知道，施了太多肥，结果柴胡光长叶子不长根。后来我明白了，柴胡是往外推的药，它自己会找路。你把地养好了，它自己就往下扎。你施太多肥，它反而不扎了。”
第二煎滤出来，药汁比第一煎淡一些，但还是很浓。第三煎又加了水，煎到水少一半，滤出来，药汁更淡了，但仍有药味。曾小凡把三次滤出来的药汁合在一个大碗里，看了看，说：“差不多了。开始收膏。”
她把大碗里的药汁倒回砂锅，架在文火上。这次不用林巧添柴了，火要小，小到只能看见一点点火苗。曾小凡站在灶台边，用筷子慢慢搅。药汁开始冒小泡，一个接一个，破掉，又冒出来。水汽往上飘，药味越来越浓。她搅着搅着，觉得筷子越来越沉，药汁越来越稠。
林巧站起来，凑到灶台边看。她说：“小凡姐，你看，颜色变深了。”
曾小凡低头看，药汁从深褐色变成了黑褐色，又从黑褐色变成了黑色。表面泛着一层光，像是油，又像是漆。她用筷子挑了一点，举起来看。药汁挂在筷子上，拉出一条细细的丝，丝断了，滴回锅里，发出“嗒”的一声。
曾小凡说：“成了。”
她把砂锅从火上端下来，放在灶台上。林巧拿来一个干净的粗瓷罐，曾小凡把熬好的药膏倒进去。药膏很稠，倒的时候很慢，像是倒蜂蜜。倒完了，砂锅里还剩一点，曾小凡用筷子刮了刮，刮出最后一小团，放进罐子。她说：“一点也不能浪费。你太爷爷的药，每一味都是他亲手采的。”
药膏在罐子里慢慢冷却。曾小凡和林巧坐在石凳上，看着那个罐子。罐子不大，药膏只装了半罐。但那股药香，比熬之前浓了十倍，苦味、甜味、辛味、酸味、甘味，全都在里面，沉甸甸的，像是把整个后山的药气都收进来了。
林巧说：“小凡姐，你说这药膏，能治病吗？”
曾小凡说：“能。你太爷爷的书上写了，乌金散治心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。你念的时候，我就想，这药是往外推的，把旧东西推出去，把新东西引进来。跟翻粪堆一样，把旧粪翻下去，把新土翻上来。人吃了，肠子里的旧东西推出去了，新东西进来了，病就好了。”
林巧说：“那
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