黄芩五钱，白芍四钱，甘草三钱，当归三钱，川芎二钱，白芷二钱。一共二十八钱。咱们先熬一半，十四钱。万一熬坏了，还剩一半。”
林巧说：“行。我去拿秤。”
小秤虽然生了锈，但秤杆上的星点还看得清。林巧把秤盘擦干净，一样一样称。柴胡四钱，黄芩二钱半，白芍二钱，甘草一钱半，当归一钱半，川芎一钱，白芷一钱。称好了，七味药摆在草纸上，合在一起，是一小堆。曾小凡看了看，说：“就这么点。”
林巧说：“书上说‘三煎三滤，文火收膏’。三煎三滤，就是熬三遍，滤三遍。最后剩下的，就是膏。膏不多，但药力厚。我太爷爷说，乌金散熬好了，黑得像墨，亮得像漆，切出来一块一块的，跟金子一样贵重。所以叫乌金散。”
曾小凡说：“那咱们就开始。你去烧火，我来熬。”
灶台在院子西边的棚子里。曾小凡把平时熬药的砂锅找出来，洗了三遍，又用开水烫了一遍。她把七味药倒进砂锅，加了井水，水面高出药材两指。然后她让林巧烧火，自己站在灶台边，看着火候。
林巧蹲在灶前，往灶膛里添柴。火苗舔着锅底，砂锅里的水慢慢热起来，药香开始往外飘。先是柴胡的苦味，然后是黄芩的清气，再然后是白芍的微酸、甘草的甜、当归的油润、川芎的辛、白芷的香。七种味道一层一层地出来，混在一起，变成一种说不清道不明的气味。曾小凡闭着眼睛闻，觉得这味道比单闻一味药要厚得多，像是七个人一起走路，各走各的，但脚踩在同一个点上。
水开了。曾小凡用筷子轻轻搅了搅，让药材充分浸在水里。她记得手抄本上写的“三煎三滤”，第一煎要煎到水少一半，药汁浓稠；第二煎再加水，煎到水少一半；第三煎再加水，煎到水少一半。然后把三次煎出来的药汁合在一起，用文火慢慢收，收到只剩一碗，再收到只剩一盅，最后收到能拉出丝来，就成了膏。
第一煎用了半个多时辰。曾小凡把药汁滤出来，倒在一个粗瓷碗里。药汁是深褐色的，浓得挂碗。她又往砂锅里加了水，开始第二煎。林巧一直蹲在灶前，火大了就撤一根柴，火小了就添一根柴。两个人谁也不说话，都盯着砂锅。
第二煎的时候，太阳已经升到头顶了。院子里很静，只有灶膛里柴火噼啪的声音和砂锅里咕嘟咕嘟的声音。曾小凡用袖子擦了擦汗，说：“巧儿，你太爷爷当年熬药，三天三夜不出门。咱们熬这一小锅，也得小半天。熬药跟种地一样，急不得。”
林巧说：“
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