曾小凡把那本小书还给林巧的时候，太阳已经偏西了。地头的三棵野柴胡在晚风里轻轻摇晃，叶子背面泛着一层灰白色的光，像是蒙了一层薄霜。她站起来，拍了拍膝盖上的土，说：“巧儿，今天就到这儿吧。你念了一下午，嗓子都干了。回去多喝点水，明天再来。”
林巧把书收进怀里，站起来活动了一下腿脚，说：“小凡姐，我明天还来。我娘说，让我跟着你好好学。她说你心沉，学东西扎实，不像我，毛毛躁躁的。”
曾小凡笑了，说：“你才不毛躁。你念书念得清楚，我听得明白。咱们两个，一个认字，一个认地，合在一起，正好。”
林巧走了之后，曾小凡没有马上回家。她蹲在地头，又看了那三棵野柴胡一会儿。夕阳照在柴胡的叶子上，墨绿色的叶片边缘镶了一层金边。她伸手摸了摸其中一棵的叶子，指腹上沾了一点淡淡的药香。那香味跟地里人工种的柴胡不一样，更冲，更野，像是从石头缝里硬挤出来的力气。她想起手抄本上写的“石缝中生者，根最深，药力最厚”，心里琢磨着，这三棵柴胡的根到底能扎多深。手抄本上说，栽野柴胡于地头，其根深扎，地气随之而下，栽种之柴胡根亦随之而深。她种了七八年柴胡，知道柴胡的根一般也就扎到一尺来深，再深就扎不动了。可后山石缝里的那些野柴胡，根能扎到石头缝里去，顺着石缝往下钻，有时候能钻到两三尺深。那得是多大的劲。
她站起来，往家走。白晨已经从镇上回来了，三轮车停在院子里，车斗里放着一摞东西。她走过去一看，是两本本子，两支铅笔，还有一本厚厚的字典。字典是旧的，封面有点卷边，但里面的纸页还算完整。白晨从屋里出来，说：“字典是旧书摊上买的，便宜。本子和铅笔是新的。你看看行不行。”
曾小凡拿起字典翻了翻，里面密密麻麻的小字，她大部分都不认识。但她看见“柴”字那一页，上面写着“柴胡，多年生草本，根入药”。她用手指点着那几个字，一个一个地看，心里觉得踏实。她说：“行，挺好的。有了字典，我就能自己查了。”
白晨说：“你学归学，别熬太晚。明天还得早起翻粪堆。”
曾小凡说：“知道。”
那天晚上，曾小凡坐在炕上，把字典放在膝盖上，借着电灯的光，一个一个字地认。她先查了“柴”字，又查了“胡”字，然后查了“黄”字、“芩”字、“白”字、“芍”字。有些字笔画太多，她看了半天也记不住，就用铅笔在本子上描，描了一遍又一遍，直到描得有点
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