太阳已经快落山了。曾小凡顺路又挖了两棵野黄芩，根上带着土，装在篮子里。回到家，她把野黄芩栽在柴胡地旁边的另一个地头。栽完之后，她蹲在地头看了看。柴胡地一头栽着三棵野柴胡，另一头栽着两棵野黄芩。一棵引根，一棵引药性。她站起来，拍了拍手上的土，觉得这块地跟昨天又不一样了。昨天它是一块有引子的地，今天它是一块有引子也有药性的地。引子栽下了，根会往下扎。药性栽下了，药力会往浓里走。
那天晚上，曾小凡又坐在炕上查字典。她查了“芩”字，查了“芍”字，查了“芎”字。查“芎”字的时候，她看见字典上写着“川芎，多年生草本，根入药，活血行气，祛风止痛”。她想起昨天林巧念的“当归、川芎、白芷为使”，心里琢磨着，川芎是活血的，当归是补血的，白芷是祛风的。三味药合在一起，一个补，一个活，一个祛，把血里的东西推着走，把风里的东西赶出去。柴胡是君，往外推；黄芩是臣，往下清；白芍、甘草是佐，一个收，一个和；当归、川芎、白芷是使，一个补，一个活，一个祛。七味药，各走各的路，又合在一起走。她越想越觉得有意思，铅笔在本子上描着“芎”字，描了一遍又一遍，描到后来，那个字好像也不那么难了。
第二天，林巧又来了。两个人接着念书。林巧念，曾小凡听。念到“柴胡，味苦，平。主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”的时候，曾小凡说：“推陈致新，这四个字说得好。柴胡就是把旧的推出去，把新的引进来。跟种地一样，把旧粪翻下去，把新土翻上来。”念到“黄芩，味苦，平。主诸热黄疸，肠澼泄痢，逐水，下血闭，恶疮疽蚀火疡”的时候，曾小凡说：“黄芩是清热的，往下清。跟柴胡不一样，柴胡是往外推。一个往外，一个往下，配在一起，就是一副好药。”念到“白芍，味苦，平。主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”的时候，曾小凡说：“白芍是收的，止痛的。柴胡往外推，白芍往里收，一推一收，病就好了一半。”念到“甘草，味甘，平。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒”的时候，曾小凡说：“甘草是和事佬，什么药都能配。跟种地一样，什么土都能长，但得有个和事佬把土和肥和在一起。”念到“当归，味甘，温。主咳逆上气，温疟寒热洗洗在皮肤中，妇人漏下绝子，诸恶疮疡金疮”的时候，曾小凡说：“当归是补血的，女人最需要。我娘当年生我的时候，身子亏得厉害，要是有当归，就能补回来。”念到“川芎，味辛，温。主中
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