「咳咳……」
同为八月下旬,在四川百姓已经秋收结束的时候,汉中却因为疙瘩瘟的肆虐而百里秋黄。
每家每户的百姓都相隔甚远,埋着头收割稻麦,根本不敢与旁人交流。
若有人咳嗽,四周人便立马投来警惕的目光,而咳嗽之人也被看得心下惊慌不已。
好在这种人人自危的情况并未持续太久,很快便被远处突然冒头的队伍给吸引走了注意。
「有人来了?」
「是官军……」
在百姓们自言自语的时候,远处的官道上也出现了持着旌旗,驱赶骡马车子前进的官军队伍。
那队伍从东边的官道冒头,走出足足二三里才见到队末。
旌旗上的「孙」字格外惹眼,而行军的队伍相比较那些还在乡野秋收的百姓,显得更为安静。
经过大半个月的休整,孙传庭总算解决了军中瘟疫的事情,代价就是原本一万三千人的队伍,只活下来了不到一万人。
此时的孙传庭骑在马背上,面前用粗布蒙住下半张脸,而军中的将领与将士们也尽皆如此。
为了避免民夫中携带瘟疫,他们甚至不敢招募民夫,只能令将士们自己驱赶骡马。
「汉中的瘟疫还没根除,传令三军,勿要沾染那些百姓。」
「是!」
孙传庭开口吩咐着,旁边的祖大弼则不假思索地应下。
这场疙瘩瘟实在太过厉害,哪怕如祖大弼这种南征北讨多年的悍将,也不由得对瘟疫生出了畏惧。
毕竟死在战场不过几个呼吸的事情,而染上瘟疫却要痛苦数日。
那样的折磨,比之凌迟也差不到哪里去。
这般想着,祖大弼开始派传令快马将军令传达。
对於亲身经历过瘟疫恐怖的明军将士们来说,哪怕孙传庭不吩咐,他们也不敢贸然接触陌生人。
怀着这种想法,近万大军开始埋头朝着汉中府治所的南郑县赶去。
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随着他们不断靠近,隔着老远他们便看到了那将南郑县包围的数万顶简陋帐篷,以及城外的那十余万流民。
隔着老远将城外情况尽收眼底後,不止是孙传庭,所有明军将士的脸色都不由变得难看了起来。
「派旗兵上前,用旗语询问城内是否爆发了瘟疫!」
「是!」
孙传庭吩咐,祖大弼则派人前去
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