体仁以「国用匮乏、民生维艰」为由，催促洪承畴务必尽快剿灭四川刘峻，再协剿湖广张献忠、革左等流贼，并说剿灭流贼後粮价得以平抑，问题就迎刃而解了。
「嗬……」谢四新看完，忍不住发出一声短促的冷笑，随後将信纸丢回案上。
「不去动囤粮的硕鼠，却把刀子全架在我们脖子上……」
谢四新看向洪承畴，袖中拳头紧攥：「督师，温阁老这是在逼我们速胜！」
「胜了，这是他作为阁老的运筹之功，败了却与他毫无关系。」
「可若是我等有个闪失，剿贼兵败这滔天的罪过，便是您来担！」
「届时，温阁老与他门下那些言官，恐怕不会为您说一句话。」
他看向洪承畴，眼底有火焰在烧：「督师，我们当如何？」
面对询问，洪承畴沉默良久，直到半盏茶後他才缓缓睁开眼，声音平直无波：「事已至此，别无他法。」
谢四新闻言，眼底灼灼的光一点点黯了下去，最後只剩一片冰冷的失望。
他深深看了洪承畴一眼，没再争辩，只是拱了拱手，声音乾涩：「在下明白了。」
「你先退下吧。」洪承畴知道他没有得到想要的答案，需要时间消化，故此没有强留他。
瞧着谢四新身影消失，洪承畴独自坐在空荡的大堂中，缓缓向後，彻底靠进冰冷的太师椅中。
他仰头望着蛛网隐现的梁椽，眼底倏地掠过一丝极浅的茫然，如同迷途孤雁瞬间的失向。
但这样的茫然只是仅仅一瞬，下一刻那点茫然便被更坚硬、更冰冷的东西所取代。
爬得更高……只有爬得更高，才能摆脱这被人如提线木偶般操控、威胁的日子。
无论脚下是血，是泥，还是别的什麽……
这般想着，洪承畴便离开了这椅子，朝着衙门内的深处走去。
在他走去的同时，距离绥德不过六十余里外的米脂县则伤兵遍地，城外被帐篷包围，城内则是拥挤杂乱，尽皆充斥着伤兵的哀嚎声。
县衙之中，灰头土脸的李自成、张大受、罗汝才、郭应稳、张天琳等人各自坐在位子上，其中张大受手臂绑着粗布，显然是负了伤。
「直娘贼，不是说洪屠夫不会跟着来吗？」
「狗攮的，老子怎麽知道他会跟来！」
「闯王在南边打汉中，他不去围剿闯王，专盯着咱们作甚？！」
「啐……」
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