关羽。
蔡瑁腿一软，差点跪下。
城下，关羽一扬刀，身后三万将士齐声高呼：“刘使君令——荆州归顺者，秋毫无犯！抵抗者，城破之日，鸡犬不留！”
呼声震天，城头上的守军一个个脸色发白，手里的刀都快握不住了。
蔡瑁扶着墙垛，好半天才挤出一句话：“开……开城门。”
当天下午，刘琦以荆州之主的身份，站在城楼上宣布：荆州八郡，七郡归刘使君管辖，自己只留南阳郡养老。
蔡瑁被封为“归义侯”，即日启程去辽东赴任。临走时他拉着蒯越的手，眼眶都红了：“仲宣兄，你怎么不早点告诉我刘备这么狠？”
蒯越把手抽回去，淡淡道：“我说了，你不听。”
三日后，诸葛亮和赵云回到襄阳。刘琦亲自出城迎接，握着诸葛亮的手不放：“诸葛先生，您那封信，我天天揣在怀里，睡觉都抱着。”
诸葛亮笑了笑：“刘公子，不是我的信管用。是关将军的刀管用。”
襄阳城内，百姓夹道欢呼。街头巷尾都在传：刘使君仁义，荆州归顺，免税一年！
刘琮站在人群中，看着诸葛亮和赵云策马而过，忽然问身边的刘琦：“大哥，咱们这一步，走对了吗？”
刘琦看着远处那面迎风招展的“刘”字大旗，点了点头：“走对了。”
建安七年冬，许都。
刘备站在舆图前，庞统、关羽、张飞、赵云、徐庶、荀攸都在。
庞统灌了一口酒，指着地图上的邺城：“曹丕在邺城称帝了，国号魏。这小子等不及了。”
刘备没说话。
庞统继续说：“他刚登基，位置不稳。曹操旧部各怀心思，夏侯惇虽然降了咱们，但曹仁还在邺城，程昱、贾诩那些人，都不见得真心服他。”
刘备终于开口：“你的意思是……”
“打。”庞统放下酒葫芦，“趁他还没坐稳，一棍子打死。”
关羽上前一步：“大哥，末将请命，率军北伐！”
张飞也跟着喊：“俺也去！”
刘备抬手止住他们，看向舆图。看了很久，他转过身：“云长、翼德、子龙，各率五万大军，分三路北上。元直坐镇许都，孔明随军参赞。荀公达，你的《汉典》先放一放，跟我一起去。”
荀攸愣了一下：“臣也去？”
刘备笑了：“你是萧何，萧何不能只写书。”
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