”
萧凌凝视她许久，最终叹道：“朕派一队暗卫日夜保护书院。你...务必小心。”
皇后亲临书院授课的消息传出，京城哗然。第一日，书院外挤满了看热闹的人，有好奇的百姓，有不服的文人，也有担忧的官员。
毛草灵平静地走进讲堂，面对台下忐忑的学生和窗外无数目光，翻开教案。
“今日我们讲《诗经》中的《载驰》。”她声音清亮，“这首诗的作者是许穆夫人，卫国公主。卫国亡国时，她不顾礼法约束，驾车奔走各国求援，最终说服齐桓公出兵助卫复国。”
她顿了顿，看向学生们：“有人说，女子该安守闺阁。但许穆夫人若安守闺阁，卫国可能就真的亡了。诸位以为，是她错了吗？”
学生们小声议论，窗外的人群也竖起耳朵。
“女子该做什么，不该做什么，不该由别人定义。”毛草灵继续道，“若许穆夫人只会绣花作诗，卫国已亡。若班昭只会相夫教子，不会有《汉书》续篇。若没有那些在战乱中挺身而出、在灾难中组织自救的女子，不知有多少人会失去性命。”
她合上书册：“凤仪书院要教的，不是如何做一个‘标准’的女子，而是如何做一个有用的人——对家有用，对国有用，对自己的人生负责的人。”
窗外，有人若有所思，有人愤然离去，也有人默默点头。
日复一日，毛草灵坚持到书院授课。她讲经史，也讲算术；讲女红技巧，也讲医药常识；讲商道原则，也讲律法知识。渐渐地，来看热闹的人少了，来听课的人多了——不仅有女学生，还有些乔装打扮的年轻男子，甚至有几位官员偷偷派家仆来记下讲义。
一个月后，书院风波渐渐平息。那些反对的声音虽未完全消失，但已不敢明目张胆地闹事。更令人欣喜的是，各地开始出现效仿者——先是几位开明的地方官夫人开办女学，接着是一些富商资助的女子学堂。
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秋日某天，毛草灵收到一封特殊来信。寄信人是北境那个曾救了一村人的猎户之女，名叫石雁。信中写道：
“民女石雁叩拜皇后娘娘。听闻京城开设女子书院，民女心向往之。今得本地知府夫人资助，已于家乡开办‘北雁女子学堂’，首批学生二十三人，皆贫寒之家女儿。教材悉按娘娘刊印之《女子修习录》，另增山林求生、草药识别等北地实用之技...”
信末附了一张简陋但整齐的学生名单，每个名字后面都按了红手印。
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