热闹的邻居。
林父是个佝偻的中年汉子，见到皇后凤驾，吓得跪倒在地，却仍固执地说：“草民...草民也是没办法。家里穷，她弟弟要娶亲，需要聘礼...王老爷答应给五十两银子...”
“所以你就卖女儿？”毛草灵强压怒火，“秀儿在书院学习，三年后学成，到商铺做账房，每月至少二两银子工钱。五十两不过她两年薪酬，你却要断送她一生？”
林父嗫嚅：“可那都是没影的事...王老爷的银子是实实在在的...”
“本宫保证，秀儿若能完成学业，工部下属的织造局优先录用，起薪三两。你若急需用钱，本宫可预支她三年薪资，立字为据，从她日后工钱中扣除。”
周围一片哗然。三两月薪，这比许多男子挣得还多！
林父目瞪口呆，显然没想到皇后会如此决断。
这时，屋里传出秀儿微弱但坚定的声音：“爹爹，女儿宁愿死也不嫁那老头！若您执意逼我，女儿今天就撞死在这里！”
毛草灵示意兰儿进屋查看，很快扶出一个面色苍白、左腿包扎着的少女。秀儿见到毛草灵，泪如雨下：“娘娘，民女想读书，想学本事，不想像娘一样，一辈子困在豆腐坊里...”
毛草灵心中一酸，上前握住她的手：“你放心，有本宫在，没人能逼你做不愿做的事。”
她转向林父，语气转为严厉：“按照《乞儿国民律》新修条款，父母不得强迫子女婚嫁，违者杖三十，罚银百两。你是要收下王家的五十两，然后挨板子、罚百两，还是接受本宫的提议？”
林父瘫坐在地，终于松口：“草民...草民听娘娘的。”
此事迅速传遍京城。有人赞皇后仁德，有人骂她干涉家事，但无论如何，凤仪书院的名声更响了——连皇后都亲自为学生做主，这是何等的重视！
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然而风波并未平息。几日后，书院医药科的女先生陈娘子在出诊归途中，被人用石头砸伤，幸得路人相救才无大碍。墙上还留下了“女子行医，伤风败俗”的字样。
毛草灵闻讯震怒，下令彻查。同时，她做出一项惊人决定——次日起，她将每日上午亲临书院授课，下午在书院处理宫务，直到风波平息。
这一举动震惊朝野。连萧凌都私下劝她：“你是一国之母，如此未免太冒险。”
毛草灵却道：“若我因为惧怕就退缩，那些女学生、女先生们又该如何自处？她们可没有皇后的身份保护。
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