子时的废弃砖窑，寒风吹过残破的砖墙和窑洞，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。几盏气死风灯在摇曳，将人影拉得扭曲变形。
庞彪盯着“老刀”手中再次展示的油纸包，尤其是那块带“武”字的弩机碎片，眼中贪婪与恐惧交织。他干咽了口唾沫，压低声音：“开个价。”
“老刀”伸出两根手指，晃了晃：“这个数，彪爷。黄金。”
“两百两？”庞彪皱眉。
“两千两。”“老刀”咧嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，“黄金。少一个子儿都不行。彪爷，这可是能要人命，也能救命的东西。您背后的主子，应该出得起这个价。”
庞彪心头一跳，厉声道：“什么主子？你胡说什么！”
“老刀”嘿嘿一笑，不紧不慢地将油纸包包好：“彪爷，明人不说暗话。您在南城这一亩三分地是个人物，但‘固安堡’的军械，还有这火油……您一个人吞不下，也用不上。这东西，只有在真正的大人物手里，才值这个价。我听说，东城的高指挥使，或者户部的曹侍郎，或许会感兴趣？再不济，宫里的贵人……”
“闭嘴！”庞彪低吼，眼神凶光毕露，手已按在腰间的刀柄上。他身后的八名手下也瞬间绷紧，气氛骤然紧张。
“老刀”却似乎毫无惧色，反而叹了口气：“彪爷，买卖不成仁义在。您要是不想要，我找别人去。这京城，识货的不止您一位。”说着，作势欲走。
“慢着！”庞彪喝道，脸色变幻不定。他知道，“老刀”说得没错。这东西是烫手山芋，更是通天梯。若真能借此搭上更高的枝儿，或许眼前的危机就能化解，甚至……他咬了咬牙，“一千两。我只能出这么多。现银没有，可以用码头两个仓库的存货抵。”
他指的是自己暗中控制的两个小仓库，里面堆放着一些走私来的布匹和药材。
“老刀”似乎犹豫了一下，最终点头：“成交！彪爷爽快！不过，我要先验货。”
庞彪使了个眼色，一名手下转身出了砖窑，很快带回一个沉甸甸的布袋和一卷账册。“老刀”打开布袋，里面是白花花的银子，约莫五六百两，其余是些金首饰和珠宝。账册则是两个仓库的存货清单。
“老刀”仔细看了看清单，又掂了掂银子，点头：“彪爷是实诚人。东西归您了。”他将油纸包递过去。
庞彪一把抢过，迫不及待地打开，借着灯光仔细查看那几样东西，尤其是弩机碎片上的“武”字和火油凝结块的特殊质感，心中最后一丝
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