洛阳城的清晨，是在钟声中醒来的。
不是一座钟，而是从皇宫方向传来的九声浑厚钟鸣，接着是七十二座大小寺庙道观的钟磬相和，最后连街市上商铺开板的“哐当”声、小贩推车的轱辘声、早点摊掀开蒸笼的“噗嗤”声，都成了这城市苏醒交响乐的一部分。
林牧站在万兽商会洛阳分行的三楼房檐下，手里捧着一碗热腾腾的羊肉汤饼，眼睛却望着远处那座直插云霄的白色塔楼——天机阁。
汤饼是洛溪一大早送来的，说是洛阳特色，非得尝尝不可。羊肉炖得酥烂，汤头浓郁，上面撒着芫荽和蒜苗，配着烙得焦黄的饼子，确实美味。但林牧吃得心不在焉。
“林牧公子，你确定不用我陪你去吗？”洛溪站在一旁，手里也端着一碗，小口小口地吃着，眼神里满是关切。
林牧摇头，咽下最后一口饼：“不用。苏长老既然只见我一人，你去了反而不便。再说……”他顿了顿，“你回灵药谷据点也有正事要办，别耽误了。”
洛溪所在的灵药谷，是中州五大宗门之一，专精灵植培育和丹药炼制，地位尊崇。她这次随商队来洛阳，本就是回宗门据点述职的。
“那……你一切小心。”洛溪从袖中取出一枚翠绿色的玉符，递给林牧，“这是我灵药谷的信物，虽然比不上天机阁的令牌，但在洛阳城多少有些用处。你若遇到麻烦，可凭此去城中任何一家挂着‘百草’招牌的药铺求助。”
林牧接过玉符，入手温润，上面刻着缠绕的藤蔓图案，中间是一个古篆的“药”字。他郑重收好，抱拳道：“多谢洛溪小姐。这份情谊，林牧铭记。”
“又说这话。”洛溪嗔怪地看他一眼，随即又笑了，“快去吧，别让苏长老等久了。我安顿好后，会来找你。”
两人在分行门口分开。洛溪上了一辆等候多时的青帷马车，车帘上绣着灵药谷的徽记——一株九叶灵芝。马车驶向城东，那里是灵药谷在洛阳的据点所在。
林牧则步行前往天机阁。
洛阳城的街道宽得惊人，足以让八辆马车并排行驶。路面是整块的青石板铺就，历经千年车马碾压，磨得光滑如镜，却连一道裂缝都没有——据说这些石板下都刻着加固阵法，寻常修士全力一击都难损分毫。
街道两侧，楼阁林立，飞檐斗拱，雕梁画栋。卖灵器的铺子门口悬着刀剑，寒光凛凛；售丹药的阁楼飘出药香，沁人心脾；更有专门收购妖兽材料、贩卖功法典籍、甚至出租修炼洞府的店铺，招牌一个比
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