飘到白云深处；凉州城就坐落在群山之间，四周是万仞高的山，显得孤零零的。这两句里，没有一个“壮”字，可“黄河”“白云”的辽阔，“孤城”“万仞山”的险峻，把边塞的雄浑全托了出来。
可光有壮阔，算不得好诗。王之涣笔锋一转，写了听到的羌笛：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”他太懂那笛声里的怨——《折杨柳》是送别的曲子，士兵们听着这曲子，能不想家吗？可他没写“战士思乡泪沾衣”，反而用了“何须怨”三个字，轻轻一转，把哀怨变成了体谅。他知道，这些士兵不是不懂想家，只是他们更清楚：玉门关外就是胡地，他们守在这里，家里的杨柳才能年年发芽，家乡的春风才能吹得暖。
这首诗写成后，先在驿站的士兵间传抄，后来被路过的乐师谱了曲，很快就传遍了河西走廊。有一回，王之涣在敦煌的酒肆里，听见歌女唱这首诗，唱到“春风不度玉门关”时，邻桌的老兵抹了把眼睛——那老兵守了玉门关二十年，头发都白了，家里的儿子，怕是都不认得他了。
后来清代王士祯说这首诗是“唐绝第一”，不是没有道理。盛唐的边塞诗，有的偏重于写战争的惨烈，有的专注于抒思乡的愁苦，可王之涣的《凉州词》，把两者揉在了一起，还多了份对“家国”的通透理解。他写的“雄浑”，不是空洞的口号，是黄河、高山实实在在的壮阔；他写的“深情”，也不是矫揉的悲叹，是士兵手里的布帕、耳边的羌笛里藏着的真心。就像凉州城墙上的旗帜，一面迎着风沙猎猎作响，一面映着士兵们想家的眼神——这才是盛唐边塞最真实的样子：既有金戈铁马的硬气，也有儿女情长的软心。
王之涣的边塞诗，不止这一首。他还写过“单于北望拂云堆，杀马登坛祭几回”（《凉州词二首·其二》），写的是边塞的军事仪式，可字里行间，藏着对将士们“祭天誓师，保家卫国”的敬佩；他也写过“沙平连白雪，蓬卷入黄云”，写边塞的苍茫，却没让人觉得绝望——因为他知道，在这片看似荒凉的土地上，有无数大唐的士兵，用肩膀扛着家国的安宁。这些诗里的“边塞”，从来不是单纯的地理概念，而是盛唐精神的缩影：既有“犯我中华者虽远必诛”的豪情，也有“谁言寸草心”的柔情。
咏景诗：举头见山河，低头悟人生
开元十五年（727年），王之涣刚辞官不久，第一次登上鹳雀楼。那时候的鹳雀楼，在蒲州城外的黄河边，是当时有名的观景楼，楼高三层，站在楼顶，能看见黄河从西边来，一直流到东边的大海里。
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