她家人的生活，成了白居易最早的创作灵感。他写过湘灵喂猪的样子：
“湘灵喂猪食，猪儿哼唧唧。
一勺又一勺，盼它长得肥。”
写过湘灵爹种地的辛苦：
“农夫日当午，汗湿田中土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”（后来这句被他写进了《悯农》的草稿里）
这些小诗，没有华丽的词藻，全是家常话，全是老百姓的真实生活。可正是这些小诗，让白居易明白：诗歌不是写给当官的看的，不是写给文人雅士看的，是写给老百姓看的，是用来记录他们的苦、他们的乐、他们的生活的。
后来，白居易离开符离去长安赶考，临走前，湘灵送了他一双自己做的布鞋，说：“你路上穿，别冻着脚。到了长安，要记得写老百姓的事，就像你以前写的那样。”白居易接过布鞋，点了点头，说：“我会的，我一定不会忘。”
这双布鞋，白居易穿了很多年；湘灵和她家人的故事，他记了一辈子。后来他写《长恨歌》《琵琶行》，里面有很多底层人物的影子，其实都离不开少年时在符离，湘灵带给她的那些关于“百姓生活”的记忆。
《赋得古原草送别》：野草里的韧劲，震动长安文坛
在符离的日子，白居易一边跟着母亲苦读，一边写老百姓的小诗，诗才慢慢被人知道。到了16岁那年，父亲觉得他该去长安见见世面，考考功名，就凑了点钱，让他去长安。
临走前，白居易去了城外的古原。古原上长满了野草，风一吹，野草晃来晃去，特别有劲儿。他想起逃荒时看到的野草，想起符离田埂上的野草，想起母亲说的“野草冬天蔫了，春天还会再长”，心里有了灵感，就写了首诗，叫《赋得古原草送别》。
诗是这么写的：
“离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。”
这首诗里，“野火烧不尽，春风吹又生”是最绝的——野草就算被野火烧了，根还在，春天一到，又能长得郁郁葱葱。
白居易写的哪里是野草？是底层百姓的韧劲啊！就像他们一家人，在战乱里差点活不下来，可还是熬过来了；就像湘灵家，再穷再苦，还是努力种地、生活；就像所有的老百姓，不管遇到多少灾荒、战乱，还是会顽强地活下去。
到了长安，白居易拿着这首诗，去拜见当时的名士顾况
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