队的士兵大多是平民出身,对首相的暴虐统治本就不满,直接拒绝了他的要求,声称“首相无权干涉治安部队的事务,此举超出权限”。首相恼羞成怒,多次提议废除治安部队,却被财政大臣纽姆巴尔伯爵驳回——纽姆巴尔伯爵认为,治安部队是维护帝都秩序的关键,不能废除,即便帝国财政赤字严重,也坚持为他们拨付经费。
久而久之,治安部队便形成了“只服从支付他们薪水的纽姆巴尔伯爵”的局面。
“做得好。”我赞许道,“这么说,你已经把我们的计划,全部告诉纽姆巴尔伯爵了?”
“没有,只跟他透露了‘需要治安部队配合封锁帝都,保障大典安全’这一点,没有多说其他。”沃德伯爵回答。
……我原本以为,到了这个阶段,为了确保配合,会把政变的核心计划告知财政大臣,没想到沃德伯爵还是这么谨慎。
“若是当天治安部队的人惊慌失措,或是配合不及时,会打乱我们的节奏。”我说出了担忧。
“陛下放心,臣已经安排了可靠的人留在纽姆巴尔伯爵身边,当天会协助他指挥,确保治安部队按计划行动。”
财政大臣纽姆巴尔伯爵是出了名的中立派贵族,从不参与派系纷争,若是我们把政变计划全盘托出,他大概率会选择配合——毕竟这是推翻奸佞、稳定帝国的好事。
但沃德伯爵对此始终保持谨慎,并非怀疑纽姆巴尔伯爵本人,反而多次称赞他“立场坚定,绝对中立”。他真正担心的,是纽姆巴尔伯爵身边的亲信——那些人里,说不定有首相或摄政派安插的眼线,一旦计划泄露,后果不堪设想。
沃德伯爵掌控的间谍网络,虽然对帝都的大部分情报都了如指掌,但有一段时间,情报的准确率大幅下降——那是在前任皇帝遇刺后,沃德伯爵刚接任间谍首领的时候,他的几位前任都接连自杀,间谍网络陷入混乱。
也就是在那段时间,沃德伯爵发现,前任皇帝的私人财产——那部分不受财政大臣管辖、由皇帝直接掌控的资金,不知为何凭空消失了。
至今,这笔财产失踪的原因和幕后黑手,都没能查明。首相派和摄政派互相指责对方是凶手,财政大臣也因为帝国财政本就紧张,再加上这笔财产失踪,陷入了更大的困境。即便沃德伯爵全力调查,也没能收集到太多线索——毕竟事情发生在间谍网络最混乱的时期,很多证据都已经消失了。
沃德伯爵怀疑,这笔财产失踪的幕后推手,可能是财政大臣身边的亲信,甚至猜测
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