可各地赈灾官员上下其手,层层盘剥。此等蠹虫,我定要连根拔起!”
侯峰此时躬身作揖,缓缓开口:“殿下,前方十五里便是平阳城,眼下天色向晚,雪路难行,不如及早启程。”
林潇潇欲递眼色,侯峰却始终低眉。
一旁的陌生男子亦开口附和:“侯大人所言极是。听闻此处流民四起,匪患聚集,还请殿下先进城,明日卑职遣人安葬这些尸骨。”
林潇潇循声望去,但见此人虽作书生打扮,眉宇间却透着一身英气,腰间佩剑镶嵌的宝石闪闪发光,看着倒更像个武将。
她只觉这男子的声音听着耳熟,但看样貌,却很陌生。
车马再度启程,朝平阳城缓缓进发。
林潇潇与太子、侯峰同乘一车。期间二人一直在探讨当地灾情和赈灾事项,她只得静待时机。
望着二人,她不知侯峰到底有没有领会自己的暗示,一路苦思怎么才能与侯峰单独相见。
夕阳将雪原染作猩红,平阳城巍峨的轮廓渐现。城门前拒马森列,两排守卫持械而立。
墙根处,蜷缩着一排破衣烂衫的百姓,三五人缩成一团,双目紧闭,生死难辨。
“来者何人?何事入城?”守军横戟拦车,厉声问询。
小太监快步向前,“我家大人南下经商,路过此地,欲借宿一夜。”
说着从怀中掏出一纸文书,交于守卫。
守卫正欲放行,忽闻城内马蹄声疾。
李景坤挑帘窥看,只见一队骑兵从城内疾驰而来,为首者锦冠玉带,像是位官员。
守军慌忙拜迎,那官员马鞭一指,高声厉喝。
“早令尔等驱散流民!为何仍聚集于此?”
说着,身后的骑兵扬鞭驱赶,霎时间哀嚎四起。
“回禀大人,卑职未敢放流民进城,只是今日风大,让他们在墙角处避避风寒。”
“太子不日将至,这么多流民让他见了岂不觉得我赈灾不力!怪罪下来你来担着?还不速速赶走!”
官员指挥守军加快驱赶,很多百姓身体冻得僵硬,久久不能起身,兵士扬起马鞭狠狠抽打,一鞭棉絮飞扬,二鞭鲜血飞溅。
“住手!”
李景坤终是按耐不住大喝出声,他本想微服私访,可这东州官员竟如此草菅人命,再不制止恐怕又要有百姓惨死街头。
听见声音,小太监慌忙回身搀扶,侯峰和那男子也纷纷下车。
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