二人入正厅落座。丫鬟奉上茶点后，王氏挥手屏退左右，只留两个心腹婆子。“谢夫人得空正该多来走动。”王氏热情道，“请用茶。”早已得知消息的指挥使佥事家二小姐躲在屏风后，羞红了脸，手指紧张地绞着帕子。
小桃端起茶盏轻吹浮沫，却不急着饮用，温声道：“苏夫人，前些日子巡抚公子在书铺偶遇令侄女敏月小姐，想必您已知晓？”王氏脸色一僵，叹气道：“家中侄女父母早亡，缺乏管教，不懂规矩。回家后我已训诫过了，没惊扰到周公子吧？”
“苏夫人贤淑，将侄女教导得真好！”小桃笑着称赞，话锋一转，“巡抚公子回府后，对令侄女赞不绝口，称是难得一见的才女。这不，周大人特意托我来提亲，想为周公子和府上敏月小姐牵条红线。”说罢抿了口茶，轻轻放下茶盏，微笑注视着王氏。屏风后，二小姐惊得帕子差点掉落。
王氏脸上的笑容几乎挂不住：“给……给侄女提……提亲？”勉强扯出一丝笑意，“谢夫人这几日可见到张夫人了？”小桃故作不知，笑道：“我前些时日回文山县了，不在边境，昨日刚回来，周大人就托我来了。周公子翻年就二十了，怕是等不及了。”
王氏面色略显不自然：“郡守夫人，今年中秋令千金办的菊花会，小女与令千金一见如故，回家直夸令千金能干。正好巡抚公子也在，小女说周公子才华横溢，在他推荐下买了盆您府上的菊花，还说想多邀郡守府大小姐来玩。”说完望着小桃，不信郡守夫人听不出话中深意。
小桃笑道：“她小孩子家种着玩的，有空让苏二小姐、苏三小姐来我家玩。”接着道：“看来苏三小姐与周公子郎才女貌，周大人所托之事，我回去也能交差了。”王氏脸色沉了下来，朝一旁婆子使了个眼色。婆子会意，悄悄退下。
“郡守夫人有所不知，”王氏挤出苦笑，“我那侄女命苦，父母双亡，八字又硬，算命的还说她克亲。周公子本就体弱，若娶了她……我们也不忍心拖累周公子啊。”
“苏夫人多虑了。”小桃神色不变，“周公子体弱，巡抚大人当年在陵州府请百云寺高僧算过，说他长大须得寻父母双亡的女子相配方能平安。周大人爱子心切，这才急着让我来提亲。”
王氏面色更加僵硬：“这……这事太突然了。我虽是伯母，但婚姻大事，总得问问她伯父……”这侄女可是要送给王爷的！
小桃笑容依旧：“我在家可是给周大人打了包票，指挥使佥事府定然愿意与巡抚府结亲。那苏夫人你们商议
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