变核心,却在细节上形成了难以模仿的优势,让楚国的仿制品相形见绌。犬对内清查细作,对外搜集经济情报,逐渐扭转了被动局面。
东线的经济战暂时稳住了阵脚,秦楚便将更多的精力投向了那片寄托着未来的西方。
河西都护府在鹞鹰的主持下,征发各部人力,在郇阳工匠的指导下,开始沿着探明的路线,艰难地向西修筑“河西大道”。这是一项浩大而艰苦的工程,进展缓慢,但每一步的延伸,都意味着郇阳的影响力向西拓展了一分。沿途设立的烽燧与驿站,如同扎根的楔子,开始勾勒出未来商路的雏形。
而被匈奴游骑袭击、被迫退回楼兰休整的西行探路队,在得到鹞鹰派出的援兵和补充后,并未气馁。队长,一位名叫“石胆”的悍勇老卒,在仔细研究了缴获的匈奴箭簇和听取了楼兰人关于沙漠、匈奴的零碎信息后,做出了一个大胆的决定——不再试图强穿那片被称为“白龙堆”的死亡沙漠,而是沿着沙漠边缘,寻找楼兰人提及的、一条依靠雪山融水滋养的、更为隐秘但也更为艰难的北道。
这一次,他们做了更充分的准备,携带了更多的清水、耐储的干粮,以及用于在沙地中标识方向的“指南车”(简易版)。队伍中,还加入了几名自愿充当向导、对北方地形略知一二的楼兰猎人。
队伍再次出发,消失在西方苍茫的地平线下。这一次,等待的时间更为漫长。
数月之后,当初冬的第一场小雪覆盖郇阳城头时,一匹来自西方的、瘦骨嶙峋却眼神倔强的驿马,终于冲入了金风戍,带来了石胆探路队的第二份加密急报!
消息被火速传回郇阳。官署内,秦楚亲自译读了那份用特殊药水书写在羊皮上的密信。随着阅读,他平静的脸上,终于浮现出一丝难以抑制的震动与兴奋!
石胆的队伍,历经千辛万苦,沿着北道,成功绕过了白龙堆沙漠!他们抵达了一个比楼兰更大、更为繁华的绿洲城邦——“大宛”!信中描述,大宛国都贵山城规模宏大,百姓善农耕,尤以出产一种“天马”(汗血马)闻名于世!其马匹神骏异常,耐力速度远超河西良驹。更令人震惊的是,大宛以西,似乎还有更为广袤的土地和强大的国度,被称为“安息”、“条支”……信中还附上了几粒大宛特有的紫红色牧草种子(苜蓿),以及一幅由石胆等人凭借记忆绘制的、极其简陋但却至关重要的西域路线草图!
“天马……苜蓿……安息……”秦楚放下密信,深吸一口气,眼中闪烁着前所未有的光芒。石胆的发现,不
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