杜春心怎么也想不到，她的命运在她二十八岁这年春天被一桩横事彻底改变了。
时已是别春之际，风揉花讯，雨藉尘埃，天气忽又沉暖浮凉。梁家作坊的蚕种自惊蛰开始加温，至清明生出活泼的蛾子，经过产卵孵卵，只等立夏蚁蚕出壳，然后均匀放送梢新叶嫩的柞树把场，用开叶较早的“马尿骚”破蚁，并贴地压好“救命枝”。这天一大家子人在堂屋围着条桌吃早饭，梁汗牛见青锁缺席，便支使孙女小珍子去叫老叔吃饭。小珍子痛快地应了一声，晃着两条小羊角辫跑出房门，不一会儿就惊恐万分地跑回来扑进爹怀里：“我怕，我怕……”梁青犁急问：“闺女，咋啦？怕啥？”小珍子哭道：“老叔他吓人！”众人一听，纷纷撂下碗筷急去东厢房北屋察看。
青锁斜躺在炕上，脑袋把枕头顶落在地，脖子扛在炕沿上。他身子挺直，头发散乱，两眼圆睁，牙关紧咬，扭曲的面容凝固了痛苦万分的表情。见此惨状，让人不禁毛骨悚然。长工黄老秋挤进来，壮着胆子伸手试了试鼻息，摇摇头说：“早已放挺，一点气脉都没有了！”一时间，梁家作坊乱作一团，哭喊声连成了一片。
梁汗牛仿佛一瞬间就苍老了，捶着胸脯道：“老天爷呀，我这是作了什么孽呀，你这是要我的老命啊！我还指望老疙瘩将来当掌柜呢！”老三青犁抹着眼泪说：“我老弟死得太痛苦了，竟连眼睛都没闭上啊！”闻听这话，黄老秋忙伸手给青锁合了眼，还随口叨咕：“青锁，瞑目吧！”老大青箕却皱起眉头，问父亲：“事儿出得挺蹊跷，这耳朵里还有黑血，用不用报官呐？”梁汉牛唉叹一声：“报啥官，这明摆着他是喝酒把命喝没了。”老二青碾后悔不迭：“要知道是这样，昨晚就不会让他多喝。”
长工黄老秋劝大家别多想了，赶紧张罗后事，把东家扶回上房东屋，到院子冲西厢南屋门口喊：“二禄，赶紧套车。”二禄正抱着膀抻着脖往东厢房这边看，听见喊声，忙应了一声。
这二禄长相很有特点，水蛇腰上方顶个角瓜脑袋，半截眉下面镶着三角眼，厚嘴大唇习惯留个豁口，向外显示着有些发黄的大板牙。他往马厩走时低声问爹：“咋？青锁死了？”黄老秋“嗯”一声：“快去太平岭给春心送信儿……”
梁家作坊是刘家堡子比较有名望的大家。祖上是光绪末年从山东黄县挑着挑子闯关东来的，靠养蚕抽丝织布为生，逐渐成为当地的富裕户。最初用波浪锤捻丝，后改用手摇车抽丝，再后来使用木缫机框丝。产出生丝来，或入箱向丝栈转手，或上织机织出丝绸
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