死结，源头依然在华盛顿。”
“这里是权力的心臟，所有的血液都从这里流出，也流回这里。”
“只不过这一次，我们不走那条充满交易和妥协的老路了。”
“我们要换个方式。”
罗斯福的声音中带著警告。
“但是，里奥，你必须清楚这意味著什么。
“之前的方案，无论多么卑劣，至少是在两党的夹缝中求生存，是在规则的边缘跳舞。你虽然会得罪一些人，但你也为自己留下了迴旋的余地。”
“但这一次不同。”
罗斯福嘆了口气，语气中透著一丝惋惜。
“我原本为你规划了一条通往白宫的稳妥路径，那是一条虽然漫长，但却清晰可见的上升阶梯。”
“但如果你选择了这条路，那个规划就彻底作废了。
“之后的路该怎么走，连我都看不清了。”
“那將是一片充满迷雾和陷阱的荒原，你可能会在半路就粉身碎骨。”
“你准备好了吗？”
里奥没有丝毫犹豫。
“我准备好了，总统先生。”
华盛顿特区的清晨被灰濛濛的雾气笼罩。
丹尼尔·桑德斯坐在办公桌后，手里捧著一杯还在冒热气的黑咖啡。
他的眼袋很深，眼球上布满了红血丝。
昨晚为了协调那个该死的行政复议听证会排期，他一直打电话到凌晨三点。
即便如此，得到的回覆依然是官僚式的推諉：“我们会尽力，参议员，但程序就是程序。”
办公室的门被推开了。
里奥·华莱士走了进来。
——
他身上还带著室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾著细密的水珠，外面正在下雨。
桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。
他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。
“我没有收到你今天要过来的预约。”桑德斯的声音很严厉，“我的秘书什么都没告诉我，你是怎么进来的？”
“临时的决定。”里奥平静地回答，“这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。”
桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。
“好吧，既然你已经站在这儿了。”桑德斯指了指桌子，“名单收到了吗？马库斯应该发给你了。
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