接下来的两日，雨坪镇依旧沉浸在德裕茶楼即将拍卖的喧嚣中。醉仙楼那边动作频频，不时有管事模样的人出入德裕茶楼，与孙德才或其管事相谈甚欢，一副志在必得的模样，更是引得镇民们津津乐道，几乎认定这桩买卖已是醉仙楼的囊中之物。
江湖门客栈这边，却显得异常平静。宁云栖依旧每日打理着客栈的生意，看账本，巡视后厨，偶尔与熟客闲聊几句，仿佛对那场即将到来的拍卖会兴趣缺乏。只有唐昭临和阿妤知道，小姐平静的外表下，是在耐心等待着那条谨慎的鱼儿，试探性地触碰诱饵。
唐昭临则多了个习惯，午后或傍晚时分，总会不经意地在大堂靠近门口的位置坐上一会儿，或擦拭他的佩剑，或独自饮茶，目光看似随意地扫过进出的客人和街面。他如今能有这份闲暇，也是因为前些时日妹妹唐昭昭抵达后，便接替了他原本在后厨的部分职责。客栈后厨在唐昭临的规整和那位手艺精湛的大厨带领下，本就运转高效，如同精密机关，唐昭昭上手极快。这份差事无须抛头露面，对她而言也算安稳。与此同时，为了让藏身于地下密室的陈墨和卫士们不至度日如年，唐昭临还利用他的巧思，在密室中添置了不少精巧的机关小玩意儿，用以打发时间和保持警惕。
这日下午，客栈过了最忙碌的时段，客人渐渐稀少。一个中等身材，穿着体面但略显拘谨的中年男子走进了江湖门客栈。他没有像普通客人那样找空位坐下，而是略带迟疑地在柜台前站定，目光在大堂里逡巡，最后落在了角落里正在擦剑的唐昭临身上。
唐昭临心中微动，面上却不动声色，继续着手里的动作。
那男子犹豫了一下，还是朝着唐昭临走了过去，在距离几步远的地方停下，拱手道：“这位爷，请问……宁老板可在？”
他的声音不高，带着几分小心翼翼。
唐昭临抬眼，目光平静地打量了他一下，此人约莫四五十岁，面容精明，眼神里透着一股久经世故的圆滑，正是那日他在墨韵斋见过，跟在孙德才身边的德裕茶楼大掌柜，姓钱。
“你是？”唐昭临放下剑，语气平淡地问。
“在下钱有福，是德裕茶楼的掌柜。”钱掌柜连忙自报家门，脸上堆起一丝略显讨好的笑容，“冒昧打扰，是……是想求见宁老板一面。”
唐昭临站起身，比钱掌柜高出半个头，无形中带来一些压力：“我家小姐正在后院理事，不知钱掌柜找她有何要事？”
钱掌柜眼神闪烁了一下，似乎在斟酌措辞：
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