汉水下游，又称夏水，汇入长江处，即为夏口。
由于此地多发洪涝，东吴黄武二年（223年），孙权在修筑夏口城时，便选址在了江夏山（武汉蛇山）上。
建康距夏口近千里，这一段水路，刘义真的船队足足行驶了二十天。
当然，也正因为船队走得够慢，沿途的地方官员才能提前备足了粮秣。
过夏口，入汉水，沿着汉水溯流而上，航行近四百里，即为竟陵郡。
元熙元年（419年），正月二十七日。
竟陵，石城（湖北钟祥），赵伯符早已等候在渡口，沈庆之站在他的身后，也在眺望着河面。
时值午后，一支庞大的船队映入眼帘，正是刘义真一行。
待刘义真下船，赵伯符当先见礼，他虽然是刘义真的表叔，但不敢摆长辈的架子。
刘义真扶起赵伯符，笑道：“叔父屡破蛮人，建康公卿多有赞誉。”
赵伯符也是眉开眼笑：“下官只不过是听从弘先（沈庆之）的计策行事，这都是世子慧眼识人的结果。”
此前刘义真将沈庆之留给赵伯符，助他平定竟陵蛮，赵伯符起初对沈庆之的才能还有怀疑，但一场胜仗后，早已烟消云散，这半年的时间里，赵伯符对沈庆之言听计从，屡破竟陵蛮，堪称是誉满建康。
“叔父知人善用，从善如流，光是这一点，就不是常人能够做到。”刘义真夸赞了一句，继续道：“如今朝廷正在为叔父论功，早晚必有高升之日。”
赵伯符欣喜不已，尽管作为刘裕的表弟，赵伯符注定了将会官路亨通，但是凭借功劳得以晋升，才不会让人看轻。
刘义真说罢，问赵伯符：“半年来，叔父屡征竟陵蛮，不知俘获了多少丁口？”
“足有三千人。”
“叔父如何发落他们？”
赵伯符直言道：“尽数发卖为奴，所得钱粮尽数入了府库。”
刘义真皱起了眉头，劝说道：“叔父当效仿孙权安置山越之举。”
赵伯符闻言，一头雾水。
刘义真见状，只得耐心解释：“三国时，孙吴常年征讨江东山越，以强壮者编为军士，赢弱者划归为民，直至灭亡前夕，孙吴有兵二十余万，山越占据其中半数以上。”
在古代，人口就是国力，人口多了，钱粮才会多，兵源才会充足。
开发荆州，无疑是未来刘宋的国策之一，这里分布着大量的蛮人部落，若能妥善利
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