马与赵清真并行,用生硬的汉语交谈。他是个老兵,参加过对抗蒙古的战役,身上带着战场留下的戾气,但对赵清真这个汉人道士倒很尊敬。
“道长,您这样的汉人,不多见。”多吉道,“大多数汉商看不起我们藏人,只想赚钱。”
“众生平等,何分汉藏。”赵清真道,“多吉兄弟,这一路可还太平?”
多吉脸色凝重:“不太平。黑狐的人最近在昌都一带活动频繁,我们已经有三队商旅失踪了。”
“官府不管?”
“管,但抓不到。”多吉啐了一口,“这伙人狡猾得很,专挑偏僻路段下手,得手就散,官府也头疼。”
赵清真想起老喇嘛的预言:“一劫在水”。前方要过金沙江,莫非...
“多吉兄弟,过金沙江时,咱们要加倍小心。”
多吉点头:“我已经安排好了,在江边有接应。”
三日后的傍晚,队伍抵达金沙江畔。江水浑浊湍急,渡口只有几条简陋的木船。船夫是当地的藏民,见有官兵护送,不敢怠慢,优先安排渡江。
货物先上船,骡马另渡。赵清真站在岸边,看着夕阳将江水染成金红色,心中忽生不安。他腕上的菩提念珠无风自动,发出轻微声响。
“道长,该上船了。”老何招呼。
赵清真踏上跳板,忽然脚下一滑,险些落水。多吉眼疾手快,一把拉住他。
“道长小心!”
赵清真站稳,心头突跳。他回头望向岸边的玛尼堆,仿佛看见一个模糊的身影一闪而过。
船至江心,水流愈发湍急。船夫奋力划桨,喊着号子。忽然,上游传来隆隆声响。
“不好!是滚木!”多吉惊呼。
只见上游江面,数十根粗大的原木顺流而下,直冲渡船而来。船夫大惊失色,拼命划向对岸,但已来不及。
“抓紧!”赵清真大喝,一手抓住船舷,一手拽住身边一个脚夫。
原木接二连三撞上渡船。木船剧烈摇晃,船板开裂,江水涌入。两个脚夫落水,瞬间被急流卷走。
“弃船!”多吉当机立断,挥刀砍断缆绳。
赵清真抓住一块船板,在江水中沉浮。冰冷刺骨的江水淹没口鼻,他屏住呼吸,运转内功,努力保持清醒。恍惚间,看见岸上有人影晃动,似乎在观察江中情况。
一根原木迎面撞来,赵清真奋力躲开,手臂却被擦伤。鲜血染红江水,引来几条黑影——是高原特有的
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