“东…东家！”老陈的声音带着明显的颤抖，几乎是踉跄着从柜台后扑了出来，“噗通”一声重重跪在菱辞面前冰凉的地砖上，双手高高托起一摞账册。
“铺子…铺子这些年所有的账目，都在这儿了！小的该死，对不住东家的信任，那日若非侥幸，孩子真丢了，小的就是万死也难辞其咎！”
他声音哽咽，额头几乎要磕到地面，“小的…小的没脸再赖在这个位置上，求东家责罚！小的甘愿放弃半年…不，一年的月银！只求东家给条活路！”
店堂内落针可闻，伙计们大气不敢出，连进门的几位熟客也察觉气氛不对，悄然退了出去。
菱辞并未立刻言语。她清冷的目光缓缓扫过那摞账册，又落在老陈那因极度惶恐而微微佝偻的脊背和花白的鬓角上。
这惶恐情真意切，不似作伪。
她缓步上前，并未去接账册，而是伸出纤手，稳稳地托住了老陈颤抖的手臂，一股温和却不容抗拒的力量将他扶起。
“起来说话。”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打破了令人窒息的沉默，“陈掌柜，我今日来，并非为了清算旧账。”
她目光如炬，直视着老陈躲闪的眼睛，“孩子走失，你身为掌柜，确有失察之责，护卫安排更是形同虚设，这是铁打的事实。”
老陈身体一僵，脸色更白。
菱辞话锋一转，语气斩钉截铁：“但我菱辞行事，向来赏罚分明，更分得清主次轻重。那贼人是早有预谋，手段隐蔽，非你一人之过能全揽！若因一次过失就抹杀你多年辛苦，寒了老伙计的心，岂非自断臂膀？”
老陈猛地抬起头，眼中充满了难以置信的愕然，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话。
他本以为等待自己的，将是雷霆震怒，卷铺盖走人都是轻的。
菱辞唇角勾起一抹极淡却极具力量的弧度，“月银，照旧发，分文不少。”
老陈瞳孔骤缩，几乎以为自己听错了。
菱辞的声音清晰地在寂静的店堂内回荡，带着不容置疑的承诺：“不仅如此。若这个月，铺子的流水能比上月增三成，利润增两成，我额外赏你们所有伙计——每人一个月的月银。你，陈掌柜，翻倍。”
“当…当真？！”巨大的惊喜如同洪流瞬间冲垮了老陈心中的绝望堤坝，他眼中爆发出难以置信的光彩，腰杆不自觉地挺直了几分，连声音都洪亮起来，“东家！您…您放心！小的就是拼了这把老骨头，豁出这条命去，也定
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