嘴里塞着一块黑呼呼的东西，使劲往下咽，顿时噎得直翻白眼。
那妇人急了，掐着他的下巴用手去抠：“狗娘养的，怎的不噎死你！”
那孩子呛咳着出嘴里的馍，喷了一地。
“糠皮麦麸加高梁面野菜混成的团子蒸熟，咽着刺喉。不用水顺着，很容易噎着。”谭诚不带丝毫感情地说着，继续前行。
谭弈回望。妇人见抢不回馍，骂骂咧咧地去了。那孩子正趴地上捡着散掉的团子往嘴里送。这样的日子……谭弈摇了摇头，他过不了。
没走几步，前头的木门哐当作响。一个男人拿着只银手镯夺门而出，回头骂道：“老子赢了就给她买药！赔钱货死就死了……头发长见识短，再哭老子把你卖了！”
门虚掩着，里面传来一声绝望的嚎哭声。穿着寒酸的妇人满脸是泪，颤抖着将捆柴的麻绳挂在低矮的梁上。一个面色青白的小丫头动也不动地躺在炕上。
不难猜测。家中的男人夺走了妇人唯一值钱的首饰去了赌坊。女儿病重，没了钱买药。妇人绝望之下想投缳自尽。
谭诚视而不见，脚步并未停下。谭弈迟疑了下，手腕抖动，一锭碎银击中了妇人拉扯绳套的手。眼角余光瞥见妇人跌坐在地上，谭弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟上了义父。
“那妇人为何想要扔下重病的女儿自尽？”
自己的小动作被义父看在眼里，谭弈有些不好意思地低下了头。丈夫嗜赌如命，女儿病重等死，还有什么原因？他简短答道：“她没了盼头。”
谭诚感叹道：“是啊。没了盼头，所以心生死志。林一川突然知晓身世，又自请出族，放弃了家业。身无分文，他算不算从云巅跌进了烂泥地里？”
谭弈一怔，嘲笑道：“对曾经的林家大公子来说，是够惨的。”
谭诚停了下来：“受了这么大的打击。林一川可有半点情绪失控？棚屋虽破，这些百姓尚有瓦遮头。他身无分文，连船资都付不起，一路餐风露宿走到京城。瞧着凄惨落魄，咱家瞧着，怎么像是在游山玩水？”
谭弈愣了愣，隐约明白了义父带自己来这里的用意：“义父觉得林一川放弃的只是林家明面上的产业？南北十六行已经成了一个空壳？可是咱们没有查到异常，林家的账目也是清楚的。再说了，他已经不是林家的人。林家的管事们还能听他的？”
“许是咱家多疑，且再看看吧。”谭诚眯缝着眼望向天空。层层阴云被大风吹来，晴了几天的碧空又变得阴沉。
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