一个刑政府尚书陈不平是他的老淮军底子，其余五人都是老岳父生前任命的。现在除户政府尚书喻上猷依旧下落不明外，工政府尚书宁绍先已经在北京“坐堂”，巩焴、宋企郊、陆之祺三人则是于最近刚刚从家乡来行营“报到”。
巩焴是前明崇祯四年进士出身，此人当县令时爱民如子，体恤百姓，一身正气，两袖清风，因此离任之时，所任林县男女老少夹道远送，哭声一片，自发为这位巩知县立生人祠。
李自成攻陷西安时，巩焴时被明廷补授河南学政、布政司参政，不过巩焴未及上任就被围于西安，后从城中逃出隐藏于终南山下。李自成改元永昌时百官皆推荐巩焴，称其是文武全才之士。李自成也听说巩焴是好官，所以便任其为礼政府尚书，然而巩焴避隐未仕。后李自成兵败，巩焴也坚不降清，隐居家乡官家洞，发誓再不做官。
按理，巩焴虽被李自成任为礼政府尚书，但并没有在大顺出仕，所以不应再为大顺礼政府尚书，可时负责政务院的左辅顾君恩却对巩焴推崇倍至，因此仍将此人列为大顺礼政府尚书人选，且是唯一。
陆四没有反对，便使人寻访巩焴，查出其于家乡官家洞隐居，特派侄孙陆义良前去拜请巩焴出山就任。
巩焴却是不肯，陆义良来了脾气，竟命人在官家洞外面堆积柴禾，想将巩焴熏出来，结果差点没把这位巩尚书给熏死。
陆四知道此事大骂侄孙胡来，赶紧又派高一功往官家洞再请，并向巩焴表达他这监国的愧意。
高一功还是没能请来巩焴。
陆四不放弃，又叫甘陕总督孟乔芳去劝。
巩焴还是不肯。
陆四虽没有三顾茅庐，但接连派人三请都请不来巩焴，也是来了心气，竟直接命人颁谕，说巩焴再不来行营，便尽杀巩焴家族，屠其家乡。
这回，巩焴来了。
不等这位老尚书张口骂大顺监国残暴，陆四抢先开口喝问于他：“你做明朝官时，百姓皆说你是好官，既是好官便当为百姓谋利造福，何以躲在那洞中不为百姓出力？”
不待巩焴反驳，又道：“你不做我大顺的官，于我大顺又有什么损失？尚书高位，你不做有的是人做！但你可知你不做我大顺的官，却是害了这天下的百姓！因为这天下少了一个好官！”
言罢，又上前握住巩焴双手道：“可能先生心中有气节，要为那朱明守忠贞，可如今天下大势已明，我大顺驱逐鞑虏，恢复中华，致力于天下一统，结束二十年来灾乱，还百
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