后细看之下，发觉甲板不但以极为坚实的木料拼接而成，而且刷有一层厚厚的涂料，也不知是何物，不禁目露好奇之色，转头对不远处的郑和问道：“海水和江河之水全然不同，木材浸泡在水中经年累月，不怕损坏漏水么？”
“不知何故，海船木料腐朽的确胜过江河之船。不过这艘沙船以百年老木风干铸造，更反复涂刷上等桐油，远胜一般海船。”郑和昔日跟随船队北上，也曾细细看过那些海船在海水浸泡日久后的腐朽之处，自奉旨在龙江船厂督工造船后，多有和工部，甚至是水师的能工巧匠接触，故此对造船的木料以及防腐手段那是一清二楚。
“沙船？其余三种又是何名？”朱权心知他日郑和便要率领由这般庞大的海船组成的舰队出海，对于古代海船也是兴趣盎然，情不自禁的问道。
郑和微笑答道：“沙船胜于鸟船，福船，广船之处便在于其一吃水较浅，不易搁浅。其二能以帆调俄使用斗风，纵然逆风亦能前行。其三，船体宽大，在狂涛巨lang中远比其他三种船型稳定。其四多桅多帆，亦且桅高，帆大，更易借用风力速行。”言罢又不厌其烦的诉说另外三种海船的特点。原来中国古代海船由其船体结构，大致分为沙船，福船，广船，鸟船四种。
此时朱棣策马在船上绕了一圈后翻身下马，顺着舷梯登上船头，负手遥望天际烟波浩渺的滚滚长江，不禁心胸一畅，心中暗自思忖道：若是他日朕能亲自率领两三万水师，乘坐这般艨艟巨舰出海，不知又是如何一般快意之事？
夜色笼罩下，安南重镇多邦城中，胡汉苍看了看面色铁青的父亲胡一元，沉声说道：“敌军连战连胜，明日便由孩儿我率领象兵冲阵，谅这些家伙纵然骁勇善战，也不曾见过这般战法，只需明日大胜一场，便能重振军心士气。”
身穿甲胄的胡一元略一沉吟后重重颔首说道：“明日为父亲自在城头擂鼓助威。只要在城下重创敌军，他们虽则兵力雄强，也耐不得旷日持久的大战，势必退兵而去。”原来自胡汉苍率军在芹站山区伏击沐晟，反被打得丢盔弃甲，大败而逃后，由张辅，沐晟率领的两路明军分头并进，几乎没遇到什么顽强的抵抗，便即在白鹤江会师。
胡一元仓促调集举国之兵四十余万依宣江、洮江、沱江、富良江四个天险，伐木筑寨，绵延九百余里，又沿江置木桩，征发国内所有船只，排列在桩内，所有江口，概置横木，严防明军攻击。岂料如此一来反倒犯了兵力分散的兵家大忌，根本挡不住集中兵力的明军攻击，加之安南军中多有将
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