祖赵匡胤于乾德三年诏令开封府：“今京城夜市至三鼓以来，不得禁止。”
也就是说夜市可以运行到三更为止，可见北宋初年对于夜市的开放还是有时间限制的。
到了北宋中后期，在各种条件和环境逐渐达到的情况下，为了满足市民对物质生活和精神生活的强烈需求，有关夜市时间上限制也逐渐废除。
在著名的《东京梦华录》中曾有对当时汴京繁华的夜生活的描述：夜市三更才尽，五更又复开张，通宵不绝。
也就是说，当时的夜市的经营者是分班倒的，有做前半夜的，等到货物卖的差不多，人家就收摊回家了，然后第二波紧接着又续上，一直到天亮才作罢。
宵禁制度的取消，改变了历代以来的商业模式和形态，使得商品交易时间大大延长，刺激了消费市场的繁荣度，也使得市民娱乐的愿望得到了满足，而随着市民阶层的繁荣而崛起的民间娱乐业有了长足发展的良机，成为华夏文化大发展的重要组成部分。
太祖建立大明之害，鉴于当时并不安定的国内形势，所以延续了蒙元的宵禁制度，并且对此有了更加明确的规定：一更三点敲响暮鼓，路上行人须尽快赶回家中，在家里的则不允许再出门。
自二更梆子响过之后再于街上行走者，除却公务、疾病、生育、丧葬事外，一律笞打四十。
要等五更三点敲响晨钟后才开禁通行。
尽管有如此严格的规章制度，每座城市夜晚都有万千更夫提灯巡视，但百姓家中遭贼的情况却屡有发生。
这些更夫群体中，本身就有人是贼，或者早就被贼买通，名义上十分严厉的宵禁制度，到最后不过是限制了百姓的人身自由罢了。
大明的宵禁制度比起前面历朝来讲可以说是最严厉的，不仅会关城门，而且在大街交叉路口都要拦起栅栏，栅栏门口有关卡，设有“卡房”，类似于现代岗亭，都由官府的衙役看守着。
栅栏昼开夜闭。不过按照规定，这晚饭你还是能在外面吃的，只是你得早点回去，听曲儿、唱歌什么的就免了罢。
朱由检下旨在全国展开严打的目的，其实就是为取消宵禁制度所做的前期工作。
为了让百姓的生活更加丰富多彩，也为了加快商品流通，进一步促进手工业的大发展，夜生活必须登场亮相了。
现在大明中产阶级的数量正在稳步增长着，通过一系列放水养鱼的政策，百姓们手中的余钱大幅度增加，这种形势下，那种日出而作、日落而息
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